董昭的使者队伍带着对逐鹿城的初步印象和一份详尽的观察记录，踏上了返回许都的归途。逐鹿城的生活并未因这场政治插曲而有太多改变，反而如同解冻的黄河，以更加汹涌澎湃的势头，投入到新一年的生息与壮大之中。
春回大地，万物复苏。河套平原上积雪消融，露出肥沃的黑土。张明远颁布了《劝耕令》，将去年规划好的土地，按照军功、人口，公平地分发给士卒、流民以及归附的胡人部落。他明确规定，新开垦的荒地，三年内免征粮赋，此举极大地激发了垦荒的热情。
广阔的田野间，呈现出一派前所未有的繁忙景象。汉人农民驾着耕牛，熟练地犁开沉睡一冬的土地；归附的胡人则在汉人邻居的指导下，有些笨拙却又充满希望地学习着耕作技巧。孩童在田埂间奔跑嬉戏，妇人们送来了饭食清水。黄河支流旁，数百名青壮在水利工匠的指挥下，热火朝天地挖掘沟渠，要将宝贵的河水引向更远的田地。
张明远本人也常常脱下戎装，卷起裤脚，深入田间地头，查看墒情，与老农交谈，询问胡人牧民适应农耕的困难。他甚至亲自扶犁，体验耕作的艰辛。这一幕深深印在了所有军民心中，无论是汉是胡，都真切地感受到，这位年轻的“度辽将军”，是与他们同甘共苦的自己人。
“校尉，按此进度，到夏初，我们新垦的田地能比去年多出三成！”陈琛捧着最新的田亩册，脸上洋溢着兴奋，“若能风调雨顺，秋收之后，我军粮草便能实现大半自给！”
张明远抹了把额头的汗水，看着眼前充满生机的田野，点了点头：“粮食是根基，但拳头也要硬。春耕之余，练兵一刻也不能放松。”
校场之上，杀声震天。飞狼营的老兵作为骨干，被分散到各支新编练的队伍中，以身作则，传授战阵技巧与战场纪律。训练科目极为严苛，从基础的队列阵型，到弓弩射击，再到白刃搏杀，无所不包。张明远融合了现代练兵思想，尤其强调小队协同、旗号指挥与体能耐力。
最引人注目的，是逐鹿铁骑的扩充与强化。凭借缴获和贸易，如今已能凑出两千匹合格的战马。新招募的骑兵，既有擅射的匈奴、鲜卑降卒，也有选拔出的汉人骁勇。他们在王胡子和秃发叱等将领的严格督导下，进行着高强度的骑术、马上劈刺、集群冲锋训练。张明远要求他们不仅要个人武勇，更要懂得互相配合，如臂使指。
这一日，张明远亲临骑兵校场视察。只见两千铁骑分为数队，在校场上往复奔驰，时而如利箭般直刺，时而如弯月般包抄，马蹄声如雷鸣，卷起漫天黄尘。尽管队形变换间尚有些许生涩，但那股冲天的锐气已然成型。
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