周焕被明正典刑的布告，贴满了逐鹿城及各处屯堡的告示栏。冰冷的判决词下方，盖着鲜红的“大同府印”和张明远凌厉的私章。没有多余的评论，只有铁一般的事实与律法的裁决。
寒风卷过布告，发出哗哗的声响。围观的人们沉默着，脸上没有太多惊恐，反而是一种近乎麻木的认同。在这朝不保夕的边地，背叛与死亡本就如影随形，府主用最直接的方式证明了规矩的森严，某种程度上，反而让老实本分的人感到一丝安心。
城头的哨塔增加了双岗，巡逻队的脚步声在夜晚格外清晰。内卫的视线如同无形的网，在街巷间悄然铺开。经过短暂的动荡，一种新的、更加冷峻的秩序在逐鹿城内稳固下来。曹操“间”之策投下的阴影，被更强烈的警惕与内部整肃暂时逼退。
然而，物资的匮乏却是无法回避的实感。市易司门前，等待购买限量盐铁的人群排成长龙，窃窃私语中充满了对未来的忧虑。工坊里的锤声不再连绵不绝，匠人们对着日益减少的铁料坯子，眉头紧锁。
张明远行走在城墙上，目光掠过城外略显寂寥的田野，最终落在南方。曹操的绞索，正在缓慢而坚定地收紧。
“将军，各部均已回报，内部清查暂告段落，未再发现周焕同党。”陈琛跟在身后，低声汇报，“但盐铁储备……下降速度比预估更快。尤其是铁，军中器械磨损、农具补充，消耗巨大。”
张明远沉默片刻，问道：“阴山勘探队和西域商队，有新的消息吗？”
“暂无。风雪阻路，勘探艰难。安罗那边，上次传回消息已是半月前，只说正在尽力。”
正说话间，一名亲卫快步奔上城头，单膝跪地，声音带着压抑的激动：“将军！太行山密使到了！持有老帅的玄铁令！”
张明远与陈琛对视一眼，皆从对方眼中看到了惊喜。在这个内外交困的时刻，太行本部的消息显得尤为重要。
“快请！”
来人依旧是那位老亲卫，但比上次更加憔悴，甲胄上甚至带着未干的血迹和尘土。他见到张明远，几乎是强撑着行礼，随即从贴身处取出一封火漆密信。
“少主！老帅亲笔！属下穿越了三道曹军封锁线，折了六个弟兄才到此地！”他的声音沙哑，却带着完成任务后的释然。
张明远心中一紧，立刻展开信件。张燕的字迹依旧刚劲，却比以往多了几分沉重：
“吾儿明远览：河套大捷，威震北疆，为父心慰。然曹贼势大，已遣大将夏侯渊驻兵壶关，窥我太行。另，其使者屡至，许以高官厚禄，欲分化我部。军中旧人，如杨凤等，已有动摇之势……”
看到这里，张明远眼神一凝。杨凤是黑山军元老，地位仅次于张燕，若他动摇，太行本部危矣。
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