就在守军感觉快要支撑不住时，远方传来了沉闷如雷的战鼓声！
“援军！是我们的援军！”城头一名眼尖的士卒指着东方，声嘶力竭地吼道。
只见地平线上，一面玄色“张”字大旗率先出现，紧接着是如林的枪戟和奔腾的马蹄。张明远一马当先，手持“逐鹿”剑，身先士卒，直接冲向曹军侧翼！
“府主亲至！杀——！”援军爆发出震天的怒吼，如同决堤的洪流，狠狠撞入攻城的曹军阵中。
正在全力攻城的曹军没料到援军来得如此之快，更没料到是张明远亲自领军，侧翼瞬间大乱。
张明远的目标明确，直指那名在后方指挥的曹军将领。他率领亲卫骑兵，如同一柄烧红的尖刀，撕裂了曹军仓促组织的抵抗阵型。
那曹军将领见张明远旗号，又见其兵锋锐不可当，己方士气已堕，知道事不可为，恨恨地看了一眼近在咫尺的金河戍城头，果断下令：“撤！”
鸣金声响起，攻城的曹军如蒙大赦，丢下数百具尸体和攻城器械，狼狈地向西溃退。张明远也不追击，下令弓弩手进行一轮抛射，尽可能扩大战果后，便率军入戍堡。
“末将无能，累将军亲冒矢石！”戍堡守将单膝跪地，声音哽咽。
张明远扶起他，看着周围疲惫不堪、却眼神炽热的守军，高声道：“诸位将士浴血奋战，保我商路咽喉，何罪之有？此战，诸位当为首功！所有守戍将士，赏三月粮饷，伤亡者，按最高规格抚恤！”
“谢将军！”劫后余生的守军们激动万分，欢呼声响彻黄河两岸。
与此同时，阴山方向的战报也传了回来。李顺且战且退，成功掩护大部分工匠和矿工撤离，虽然煤矿设施被曹军焚毁一部分，但核心人员和开采工具得以保全。曹军见目的部分达成，又顾忌山区地形和飞狼营的顽强，也未敢深入追击，已自行退去。
这两场规模不大却意义重大的边境攻防战，如同两头巨兽的初次角力，以曹操未能达成战略目标，张明远成功守住要害而暂告段落。
消息传回许都，曹操看着战报，脸色阴沉。他没想到，在如此严密的封锁下，这张明远竟还能爆发出如此韧性和战斗力。
“传令高干，加强边境巡防，绝不能让一粒盐、一斤铁流入河套！”曹操冷声道，随即又看向郭嘉，“奉孝，看来‘困’、‘扰’二策，尚不足以制其死地。你那‘间’之策，需再加一把火。”
而在逐鹿城，张明远看着金河戍下尚未清理干净的血迹，心中并无太多喜悦。他知道，击退一次进攻容易，但如何彻底打破封锁，才是真正的难题。曹操的下一招，恐怕会更加狠辣。
南北之争，已从暗流涌动，彻底摆上了台面。
