“法不阿贵，绳不挠曲！”负责执法的军官厉声喝道，“今日饶了他，明日就有十人百人效仿！这规矩还要不要了？！”
“可这煤……这煤本来就不够分啊！”人群中有人低声抱怨。
场面一度僵持。最终，张明远闻讯赶来。他没有看那面如死灰的小吏，而是看向周围情绪激动的民众。
“我知道，冷，很难熬。”他的声音在寒风中显得清晰而冷静，“我也知道，分配的物资永远不够让每个人都满意。但正因为不够，我们才更需要规矩！今天他因为冷可以偷煤，明天你就可以因为饿去抢粮，后天他就可以因为怕死而投敌！若都如此，我们这大同府，与外面那个弱肉强食的乱世，还有何区别？！”
他目光锐利地扫过众人：“我们定这《规约》，不是为了束缚谁，是为了保护我们每一个人，尤其是保护我们中的弱者，不会在混乱中被强者吞噬！今日若为他一人破例，就是毁了保护我们所有人的屏障！”
他转向执法军官，斩钉截铁：“行刑！依律，杖责四十，贪墨之物追回，其家眷……由邻里共同监督，按最低标准配给口粮，不得使其冻饿而死！”
命令被执行了。杖责的声音和哀嚎在寒风中回荡，让所有人凛然。那偷煤小吏的家眷，在众人复杂目光的注视下，领到了那份带着屈辱却足以活命的口粮。
此事之后，《共守规约》的权威性无形中得到了加强。人们开始更加清楚地认识到，这看似冰冷的条文，确实是维系这个脆弱共同体不可或缺的骨架。
冬天，在砍伐声、挖掘声、争执声与执法杖的呼啸声中，一点点地熬了过去。
当黄河的冰层开始发出细微的碎裂声，当阴山背阴处的积雪开始消融，露出下面黑褐色的土地时，建安七年的严冬，终于走到了尽头。
逐鹿城，依然屹立。
它没有被夏侯渊的大军摧毁，也没有被内部的匮乏和冲突压垮。它像一株在岩石缝隙中生长的野草，根系在苦难中扎得更深，枝叶在风雪中磨砺得更加坚韧。
张明远站在城头，看着远方天际那一抹若有若无的绿色，感受着风中那一丝不易察觉的暖意。
余烬未冷，火种犹存。而新的生机，正在这片饱经磨难的土地下，悄然萌动。
他知道，最危险的时刻已经过去。接下来，将是重建，是发展，是向着那“天下新途”，迈出更坚实步伐的时候了。
