盛夏的烈日，炙烤着逐鹿城西新扩建的工造司区域。与蒙学堂的稚嫩书声、讲武堂的肃杀操练不同，这里充斥着一种更为原始而炽烈的力量。叮当不绝的铁锤声、鼓风囊低沉的咆哮声、以及水流冲击轮轴的哗啦声，交织成一曲粗粝而充满活力的工业序曲。
在一座最为高大的工棚内，热浪扑面而来，空气因高温而扭曲。数十名赤着上身、汗流浃背的工匠，正围绕着数座结构奇特的竖炉忙碌着。炉火正旺，映照着他们黝黑发亮的脸膛和专注的眼神。
工造司主事，一位名叫陈青的原朝廷将作监小吏，正激动地向前来巡视的张明远、陈琛等人讲解着。他指着那不断淌出炽热粘稠液体的炉口，声音因兴奋而有些颤抖：
“将军，陈长史，请看！此乃按将军所授‘灌钢法’改良之新炉！以焦炭为火，水力鼓风，炉温远胜以往！您看这流出之钢水，色泽、流动性，皆非旧法所能及！”
那汩汩流出的橘红色钢水，被引导至砂范之中，缓缓冷却，逐渐显现出刀剑的雏形。与以往需要千锤百炼的百炼钢不同，此法产出的钢料，质地似乎更为均匀。
“以此法炼出之钢，韧性足，硬度高，更关键的是——快！”陈青拿起一把刚刚完成初步打磨、尚未开刃的环首刀胚，爱不释手，“以往打造一口合格的百炼刀，需熟练匠人耗费数月之功。用此法，一炉便可出数件刀胚，后续打磨装配，效率可提升十倍不止！”
张明远接过那沉甸甸的刀胚，手指拂过尚带余温的钢体，眼中精光闪烁。他转向身旁的李顺：“试试。”
李顺会意，取过刀胚，又命人取来一口以往军中使用的制式环首刀。他走到工棚外的试刀木桩前，吐气开声，两刀相斫！
“铿——嚓！”
一声刺耳的金铁交鸣后，那口旧制环首刀的刃口赫然崩开一个不小的缺口，而新刀胚的刃部，只留下一道浅浅的白痕。
周围顿时响起一片倒吸凉气的声音，随即便是压抑不住的欢呼。工匠们看着自己的成果，眼中充满了自豪。效率与质量的双重飞跃，意味着大同府的军队，将能以更快的速度，装备上更为精良的兵刃。
“好！”张明远赞道，将刀胚还给陈青，“此乃大功一件！所有参与工匠，记功重赏！陈主事，我要你在秋收之后，全力运转新炉，优先保证飞狼营及新整编各部的兵刃换装！”
“卑职领命！”陈青激动地躬身。
然而，技术的突破，并不仅仅体现在杀戮之器上。
在另一处工棚内，摆放着数架结构精巧、以硬木和少量铁件制成的物事。它们与传统的直辕犁不同，辕杆弯曲，更加轻便，还配有一个可以调节翻土深度的犁评。
农事司的一名老吏正扶着这新式曲辕犁，向陈琛汇报：“长史，此犁比旧犁省力过半，一人一牛便可自如操作，且转向灵活，尤其适于河套这边的小块水田和坡地。若能量产推广，来年春耕，效率必能大增！”
陈琛仔细察看着犁铧入土的角度和深度，连连点头：“好！此物关乎民生根本，其功不下于利剑！工造司需与农事司紧密配合，尽快定型，赶在冬季前打造出一批，分发各屯试用。”
张明远看着那新式犁铧，又看了看远处那炼钢的炉火，心中脉络愈发清晰。武力，是守护根基的盾与矛；而农具与技术的革新，则是让根基更加深厚的养料。 二者相辅相成，缺一不可。
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