夏侯渊败退的余震尚未完全平息，河套平原在肃穆与坚韧中，开始了新一轮的深耕。而这一次，深耕的不再仅仅是土地。
逐鹿城，决策堂的灯火常常亮至深夜。张明远、陈琛、李顺，以及新近被赋予更多职责的刘圭等人，围坐在巨大的沙盘与地图前。沙盘上，河套的地形已被精细标注，而南方的广袤区域，则仍显得模糊而充满变数。
“夏侯渊虽退，然曹操绝不会善罢甘休。”陈琛指着沙盘上蜿蜒的黄河与并州诸郡，“军事上的直接压力或会暂缓，但其经济封锁、舆论诋毁，乃至细作渗透，必将变本加厉。我等不能坐以待毙，需主动破局。”
刘圭上前一步，他如今不仅负责商贸，更兼管对外情报的整合分析。“将军，长史。根据各地商队传回的消息，曹操已严令各州郡，尤其是并、冀、幽南部，严禁与河套通商，违者重处。我们南下的几条主要商路，几近断绝。以往依靠商队散播文书，效果已大不如前。”
堂内一时沉寂。经济与信息的封锁，如同无形的枷锁，长期以往，足以令河套窒息。
张明远的手指在地图上缓缓南移，越过黄河，划过中原，最终停留在荆襄、江东等区域。“曹操能封锁他的地盘，可能封锁天下吗？”他眼中闪烁着锐利的光芒，“我们的声音，我们的东西，必须继续向南！走曹操管不到，或者不愿下死力去管的路！”
他看向刘圭：“我们的新式犁铧，比中原旧式如何？”
刘圭立刻回道：“省力、高效，尤其适于小户耕作，此乃商队反馈时，南方农户亲眼比较后所言。”
“我们的粟种、麦种，耐旱抗虫能力，比之中原旧种如何？”
“据农事司在河套与旧种对比种植，亩产平均高出近两成！”
“好！”张明远一击掌，“那我们就换一种方式！商队化整为零，不走大宗货物，专携精选的粮种、小型新农具，甚至工造司打造的廉价却好用的剪刀、缝衣针！不以盈利为首要，甚至可半卖半送！目标，荆襄流民聚集之地，江东偏远村落，乃至……益州边缘！”
他目光扫过众人：“我们要让南方的百姓，不只是听说‘北边分田’，而是亲手摸到北边出的犁，亲眼看到北边来的种子长出更好的庄稼！让他们知道，我们有的，不止是刀剑，更是能让日子过好的实在东西！”
“与此同时，”陈琛接口道，他已然明白了张明远的意图，“文书传播亦需改变。不再是大张旗鼓的《问曹孟德书》，而是将其核心道理，化入农书、医方、蒙学识字歌诀之中。譬如，在教授如何用新式犁的图册边角，印上‘人勤地不懒，税轻仓廪实’；在介绍良种选育的法子后，附一句‘种好地，不如摊上好官府’。”
“润物细无声。”张明远点头，“让道理附着在民众日常所需、所能切身感知的事物之上，随着犁铧、种子、针线，悄无声息地潜入千家万户。这，便是‘星火’。”
新的策略迅速转化为行动。
一批批精干的“行商”被挑选出来，他们不再是传统的商人，更像是大同府精心培训的“宣传员”与“技术推广员”。他们的行囊里，装着用小布袋分装好的良种，几把轻便锋利的新式锄头或镰刀，几册图文并茂、夹带着“私货”的农事改良或蒙学小册子。
他们避开曹军严密封锁的北方防线，取道西线羌胡之地，或利用长江水道，甚至翻越山岭，如同涓涓细流，渗入荆襄、江东、汉中等地。
在荆州北部的一个流民聚集的村落，一个面色黝黑的“行商”正在展示带来的粟种和小锄头。围观的流民衣衫褴褛，眼神饥渴。
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