“刘叔所虑极是。”张明远点点头，木棍指向并州南部，“西进首步，在于 打通并州通道。此处目前名义上仍属袁绍，然其新败，控制力大减，实际由各地豪强坞堡及我黑山军别部零散控制。我军可先遣精锐小队，联络、招抚乃至慑服这些势力，清理通道。”
他的木棍继而北移，指向西河、上郡一带：“此区域，乃南匈奴 活动之地，其首领呼厨泉、左贤王刘豹内部不和。对此，我意 分化拉拢，结交一方，打击一方，以战促和，换取通道安全，乃至获得匈奴骑兵助力。”
最后，木棍重重落在河套区域：“至于河套核心区，目前主要为鲜卑部落 活动范围，其首领轲比能正强势崛起。此人将是我军未来主要对手。初始阶段，我军不必求速胜，当选择水草丰美、易守难攻之处， 筑城屯田，稳固立足，逐步扩张，吸纳流民，训练骑兵。”
张明远阐述的方略清晰而富有层次，考虑到了政治、军事、外交诸多方面。他最后总结道：“此次西进，非是放弃太行，而是以 太行为根，河套为枝干！两地互为犄角，方是我黑山军真正崛起之基！”
张燕一直沉默聆听，此刻缓缓开口：“西进之事，关乎我军存续兴衰。明远既有全盘谋划，诸位当精诚协作。即日起，加紧休整，储备物资，遴选西进先锋。具体方略，由明远全权负责！”
“孩儿（末将）领命！”张明远与王胡子等将领齐声应道。
会议结束后，张明远立即着手部署。他深知，如此宏大的战略转向，必须统一思想。他下令将西进河套的战略意义、可能遇到的挑战及应对之策，编写成册，在讲武堂学员及队率以上军官中宣讲、讨论。
同时，第一批由飞狼营老兵和熟悉山西地形的斥候组成的侦察小队，化装成商队、流民，悄无声息地离开了太行山，他们的任务是摸清并州境内的道路、关卡、势力分布以及河套边缘地区的情况。
赵二狗的战刀，被张明远郑重地悬挂在自己指挥所的墙壁上。他时常凝视着那斑驳的刀身，仿佛能从中看到昔日战友的身影，也能照见自己肩头的重担。
西进之路，注定布满荆棘，但为了那条通往“天下新途”的梦想，他必须带领这支队伍，走向更广阔的天地。
（本章完）
