魏种将军殉国的消息，如同凛冽的北风，瞬间席卷了整个河套。起初是震惊与悲痛，随即，一股同仇敌忾的怒火在军民心中熊熊燃起。英烈陵前，自发前来祭奠的百姓与士卒络绎不绝，魏种那尚未刻完的墓碑前，堆满了粗糙的陶碗和浊酒。
张明远亲自出席了魏种的葬礼，他没有发表长篇大论的悼词，只是在墓前肃立良久，最后沉声道：“魏将军的血，不会白流。这笔债，我们记下了，也必会讨还！阵亡将士的英灵，便是我们守护脚下这片土地的誓言！”
他的话语通过各级官吏和讲武堂的学员，迅速传遍全军。悲痛没有击垮“玄鼎”的士气，反而将其淬炼得更加凝聚。飞狼营的士卒们擦干眼泪，将悲愤融入每日更加严苛的操练；游奕军的骑士们红着眼眶，如同受伤的狼群，更加频繁、也更加凶狠地扑向草原上任何落单的轲比能侦骑。
然而，战争的胜负，从不单单取决于士气。
轲比能初战告捷，气焰愈发嚣张。他整合了数个小部落，兵力已超过三万骑，并且似乎从某些渠道获得了一批质量不错的铁器，装备有所改善。他不再满足于小股骚扰，开始派出数千规模的骑兵，如同狼群般，不断试探、冲击李顺依托长城故垒构筑的防线。
北疆的冬天，成为了双方意志与耐力的角斗场。
大雪纷飞，天地苍茫。飞狼营的士卒们蜷缩在新建的戍堡和烽燧里，靠着储存的干粮和有限的炭火抵御严寒。斥候们在齐膝深的雪地里艰难跋涉，用冻僵的手记录着敌军的动向。李顺亲自坐镇最前沿的云中郡，他的独眼在风雪中显得格外狰狞，像一头蛰伏的猛虎，死死盯着北方。
秃发叱木的游奕军则陷入了最艰苦的作战。他们在茫茫雪原上与敌军周旋，既要躲避大队敌骑的围剿，又要寻找机会给予对手打击。补给困难，伤员难以后送，许多优秀的骑士没有战死沙场，却永远倒在了酷寒与疲惫之中。
战报雪片般飞向逐鹿城，字里行间充满了血腥与艰难。
“十一月初九，轲比能部三千骑猛攻高阙戍，我守军血战一日，伤亡近百，击退敌军……”
“十一月十五，游奕军一部于受降城东北百余里处遭遇敌军主力，苦战不支，校尉以下二百余人皆没……”
“十一月廿二，大雪封路，通往朔方郡粮道被小股胡骑袭扰，损失粮车二十乘……”
决策堂内的气氛，随着每一份战报的到来而愈发凝重。徐庶、陈琛等人不仅要处理繁重的政务，更要时刻关注北疆战局，调配物资，安抚人心。
“不能再这样下去了！”李顺派回的传令兵带着一身冰霜，嘶哑地禀报，“将军说，敌军势大，且适应严寒，长久消耗，于我军不利！请求府主决断，是继续固守，还是寻机出击！”
是继续凭借工事和严冬消耗敌军，还是冒险主动出击，寻求决战？这是一个艰难的抉择。固守，意味着将士们要继续在冰天雪地里承受巨大的压力和伤亡；出击，则要面对数倍于己、且擅长野战骑射的胡骑，风险极大。
所有人的目光再次聚焦在张明远身上。
本章未完，点击下一页继续阅读。
