荆州南阳郡的一处基层乡亭，小吏范巡，正面临着一生中最大的恐惧与抉择。他掌管着本亭的户籍、田亩图册，亲眼目睹了在刘备与孙权势力拉锯、各级官吏层层盘剥下，本乡百姓是如何从略有存余到卖儿鬻女、田宅被豪强巧取豪夺的。他空有怜悯之心，却无力改变分毫，甚至自身也时常受到上官索贿的逼迫。
前几日，郡里突然来了命令，要求紧急核对所有户籍田亩，据闻是要为即将到来的大战预征粮草和兵员。范巡知道，这命令一旦执行，便是将这乡里最后一点生机也彻底榨干。
夜深人静，他看着屋内堆积的简牍和图册，这些冰冷的数字背后，是无数乡邻的血泪。他又想起不久前，一位自称北边来的行商，在与他“偶遇”饮酒时，看似无意间提起的北方见闻——“那边啊，吏禄充足，无人敢盘剥百姓，田税固定，绝无临时加征。更重要的是，他们信那个什么‘法’大于天，连他们府主都不能随意违反……”
“法大于天……”范巡喃喃自语。一个疯狂的念头在他心中滋生。
他花了两个晚上，将最重要的几份涉及人口、田产兼并的原始档案和一幅详细的南阳西部山川险要、屯粮据点图，小心地誊抄在轻薄的绢布上，原件则小心藏匿。然后，他以巡查为名，带着妻子和年仅五岁的幼子，驾着一辆破旧的牛车，离开了乡亭。
他不敢走大路，专挑山林小径。风声鹤唳，任何一点动静都让他心惊肉跳。他知道，自己携带的东西，若是被抓住，便是杀头之罪。但他更知道，留在家乡，要么同流合污，要么家破人亡。唯有北上，将这里的真相带去，或许还能为这沉沦的世道，留下一线改变的契机。
**黄河渡口，希望之门**
历尽千辛万苦，三条不同的路线，三个不同身份的人，几乎在同一时期，抵达了黄河北岸指定的秘密渡口。
渡口设在一处隐蔽的河湾，由潘濬亲自坐镇指挥。没有高大的官衙，只有几排临时搭建却整洁有序的茅舍，飘扬着“玄鼎”的旗帜和“接待司”的牌子。
韩洙拖着几乎虚脱的身体，拄着木棍走来，看到那面旗帜时，眼眶瞬间红了。
鲁平一家从船上下来，脚踏坚实的土地，看着迎接人员温和的笑脸和准备好的热汤饭，恍如隔世。
范巡抱着幼子，妻子紧紧跟随着，将牛车赶到指定地点，立刻有穿着统一服饰的办事员上前，语气平和地询问、登记。
潘濬站在那棵叶落殆尽的大槐树下，面前设一简案。他亲自为每一位渡过黄河的投奔者，递上一碗热气腾腾的粟米粥。
“过了此河，便是新生。”潘濬的声音温和而有力，目光扫过韩洙饱经风霜却闪烁着智慧的脸，鲁平那双布满老茧却依然灵巧的手，以及范巡那紧张却又带着决然的眼神，“此处不同中原，不问出身来历，只问才德，只重心力。饮下此粥，暖了身子，便是我‘玄鼎’之人，共赴大同之业！”
韩洙双手颤抖地接过陶碗，滚烫的温度透过碗壁传来，一直暖到心里。他仰头，将那碗代表着接纳与新生的粥，混着热泪，一饮而尽。
鲁平领着家人，深深鞠躬。
范巡将孩子交给妻子，整理了一下破旧的衣冠，向着潘濬，向着那面蔚蓝的“玄鼎”旗，郑重地长揖到地。
黄河水在身后奔腾不息，如同这汇聚而来的人心，终将形成不可阻挡的浪潮。殊途，在此刻同归。
