一位负责大型矿场管理的官员忧心忡忡：“下官并非不认同理念，然现实迫人。如今新规虽细，但遇紧急增产任务，层层审议、协调，耗时颇多。曹魏虎视眈眈，若真有大战，我生产调度能否如臂使指？是否需要授予某些要害部门在特定时期更大的临时决断权？”
一位中年将领也委婉表示：“军中讲民主、重评议固然好，然临阵决断，瞬息万变。是否需明确，在战时或高度戒备状态下，军事主官之权威应相应提升，以确保军令畅通、反应迅速？”
李顺这次没有直接嚷嚷，但显然更倾向于后一种观点，只是碍于张明远的态度，没有明确表态。
荀恽作为客卿列席，第一次亲身参与如此高层、如此根本的争论，心中震撼莫名。在他所熟悉的旧世界，这种关乎根本道路的争论，绝不会如此公开、激烈地进行。要么是君主乾纲独断，要么是党同伐异的倾轧。而在这里，尽管双方言辞激烈，却都围绕着具体问题、援引事实与数据，试图说服对方，而非人身攻击或权力压服。
他仔细倾听着，思考着。年轻官员们的理想主义激情令人动容，他们扞卫的，正是吸引他北来的核心价值。但务实派提出的问题，也确实是严峻的现实。曹魏不会因为“玄鼎”制度更公平就手下留情。如何在理想与现实之间找到那个动态的平衡点？
潘濬和徐庶作为文官体系的领袖，态度相对中和。徐庶道：“诸君所虑，皆有道理。制度不可僵化，需因时而变。然‘变’之方向与尺度，需慎之又慎。加强效率，未必等于重归独裁。或可考虑，在《传承法》与执政委员会框架下，进一步细化‘紧急状态授权’机制，明确其启动条件、授权范围、行使时限与事后审查程序，将可能的集权也纳入法制轨道，而非凭个人意志。”
潘濬补充：“生产调度亦然。可在现有协作机制基础上，优化流程，减少不必要的环节，并建立针对重大战略任务的‘专项协调小组’，赋予其一定跨部门协调权限，但小组本身需由相关部门共同组成，决策仍需遵循基本议事规则。”
争论持续了整整一日。张明远始终冷静地听着，只在双方情绪过于激动时稍作安抚。他深知，这种争论是健康的，是制度活力的体现。最终，他并未当场做出裁断，而是宣布：“诸君之见，皆出自公心，为‘玄鼎’长远计。此事关乎根本，不可仓促。请典制馆汇总各方意见，结合边境局势与内部民情，草拟一份关于‘紧急状态下权力运行与效率提升’的补充法案草案，以及一份‘优化重大任务跨部门协作机制’的试行方案，提交执政委员会及扩大会议审议。”
他目光扫过众人，语气沉凝：“我等开创此路，如履薄冰。既要防止因理想而脱离现实，坠入危崖；亦要警惕因现实而抛弃理想，泯然众人。这其中的分寸，需要我等以最大的智慧与诚意，共同摸索、把握。”
当高层在为道路方向争论时，暗处的敌人并未沉睡。靖安司的“断脊”计划虽受挫，但高柔又岂会甘心？他将目光投向了更高层——那些能接触到“玄鼎”核心决策信息的人。
在逐鹿城潜伏多年的“灰隼”，接到了新的指令：不惜代价，查明“玄鼎”高层关于应对曹魏压力的最新决策动向，尤其是军事部署的调整细节。同时，尝试接触或策反那些在内部争论中可能失意、或对现状不满的中层官员。
“灰隼”感到了前所未有的压力。高层决策信息，防护必然严密。他决定兵行险着，将目标锁定在典制馆一位管理非核心档案、但有机会接触会议纪要抄送件的年轻书吏身上。此人出身寒微，靠苦读进入典制馆，但晋升缓慢，近日又因在一次内部考评中被评为“中平”而郁郁寡欢。
通过观察，“灰隼”伪装成收购旧书字画的商人，几次“偶遇”这位书吏，对其学识表示欣赏，并以高于市价的价格购买了几份无关紧要的手抄文书，建立了初步联系。他耐心地倾听书吏的抱怨，对其怀才不遇表示同情，并“不经意”地透露，自己有门路可以帮其在南方“友人”处谋一份待遇更优厚的文书工作，甚至能将其家人也接去。
诱惑的种子已然埋下。“灰隼”在等待时机，准备用更大的利益或把柄，撬开这道可能通往核心信息的缝隙。他并不知道，自己频繁接触典制馆人员的异常举动，已经引起了“蛛网”外围监控点的注意。一场围绕这位失意书吏的暗战，在无人知晓的角落，悄然拉开了序幕。
歧路之上，争鸣不休。外有强压，内有思辨，暗藏杀机。“玄鼎”这条新路，在风雨与争论中，艰难而坚定地蜿蜒向前，寻找着属于自己的、通向光明的出口。
