这时，从北方海商渠道传来的“风闻”，也送到了他的案头。风闻称，曹魏在与东吴议和的同时，正秘密在寿春、合肥增兵，并加固城防；又有传言说，曹魏重臣中有人提议，待平定西蜀后，当挟大胜之威，水陆并进，一举平定江东，以完成统一。
这些消息真伪难辨，却成功地在孙权心中激起了涟漪。他本就多疑，对曹魏毫无信任可言。“共分荆州”？不过是画饼充饥！曹丕、曹叡父子，何曾真正将江东放在平等位置？
“子敬，元叹，你等以为如何？”孙权询问心腹。
顾雍持重道：“主公，曹魏与蜀汉相争，于我有利。然曹魏势大，不可不防。其议和之言，恐是缓兵之计。蜀汉若败，下一个必是我江东。故，臣以为，可虚与委蛇，暂缓大规模北进，但需加强江防，同时……不妨给诸葛亮一些力所能及的支援，令其能与曹魏多缠斗些时日。”
孙权沉吟。他既不愿为诸葛亮火中取栗，消耗自身实力，更不愿坐视曹魏击败蜀汉后变得更强。最终，他做出了看似暧昧实则利己的决定：对曹魏的“东和”不明确拒绝，但要求其先归还部分荆州土地；对蜀汉，口头承诺支持，并允许少量非官方的物资通过民间渠道流入汉中，但绝不公开出兵或提供军械。
他的算盘是：让魏蜀继续流血，自己则抓紧时机，完成称帝准备，并巩固内部，待价而沽。
当陈仓与祁山的战报、以及江东摇摆的情报传回逐鹿城时，决策堂内平静依旧，甚至带着一丝“意料之中”的从容。
“郝昭善守，名不虚传。王平虽勇，急切难下。”徐庶点评道，“诸葛亮祁山主力被曹真粘住，东西两线皆成僵局。此次北伐，恐又难竟全功。”
潘濬则更关注影响：“经此一战，无论结局如何，曹魏西线军力物力消耗必巨。其国内因战事加征的赋税劳役，怨声恐将更甚。此乃我‘南播其种’的良机。”
刘圭汇报：“我方通过海商在江东散播的消息，已引起孙权疑虑。其虽未明确表态，但已放缓了与曹魏接触的步伐。另，中原‘稽查司’活动加剧，但我方新的‘故事’传播渠道（通过游方郎中、说书艺人、驿站伙计）已初步建立，更为隐蔽。”
荀恽最近忙于新法案细则的修订，此刻也从实务角度提出建议：“据闻蜀军攻城器械仍有不足。我天工院改良的滑轮组、简易吊臂等工巧之术，或可拆解核心原理，通过隐秘途径，‘售予’蜀中工匠，助其提升效率。既延长战事，消耗曹魏，又可获取蜀中特产或矿产作为回报，且不直接介入，不落人口实。”
李顺这次没有嚷嚷出兵，而是问道：“府主，曹魏西线吃紧，北疆防御会不会有空子？咱们的骑兵，是不是可以再往前挪一挪，吓唬吓唬他们？”
张明远听着众人汇报与建议，心中了然。局势的发展，基本符合他“静观其变，加速内行”的判断。
“诸位所言，皆有见地。”他总结道，“当前正是我‘玄鼎’扎实发展的关键窗口期。”
他下达具体指令：
“第一，技术输出，依荀参议之策，由天工院选定数项可显着提升伐木、运输、土工作业效率的非核心民用技术，经伪装后，通过可靠渠道与蜀中交易。目的并非助其破城，而在延长其作战能力，加剧曹魏消耗。
第二，渗透深化，利用曹魏境内因西线战事导致的治理空隙与民怨，加大‘精准投放’力度。‘故事’要更具体，更感人，直指加赋征丁带来的家破人亡。同时，尝试接触那些因战功不显或受排挤的曹魏中下层军官，播撒‘鸟尽弓藏’、‘为何而战’的种子。
第三，内部工程，加速推进。新式弩机量产、水力锻锤工坊扩建、通往河套新垦区的主干道路修筑，这三项要务，按《重大项目协作优化条例》，成立专项小组，授予相应权限，限期完成。
第四，边境态势，保持‘外紧内松’。巡逻照常，演习照旧，但各军主力转入屯田与深训，厉兵秣马，积蓄力量。告诉将士们，仗有得打，但不是现在。现在要做的，是让自己变得更强大，让我们的家园变得更富足。”
陈仓的烽火，映红了两军将士的征衣；祁山的对峙，消耗着两大政权的元气；江东的摇摆，闪烁着投机者的算计。而在北方，在那片相对宁静却充满活力的土地上，“玄鼎”如同一棵深植大地的巨树，在别人战火纷飞之际，悄然将根须向土壤深处更扎进一分，将枝叶向阳光雨露更舒展一寸。它不争一时之烽烟，只图长远之参天。
