新城城下，司马懿的大军如同黑云压城。战旗猎猎，甲胄在冬日稀薄的阳光下反射着冷冽的光芒。城头之上，孟达面色苍白，望着城外那严整有序、杀气腾腾的魏军营垒，握着剑柄的手，指节捏得发白。
司马懿用兵，果然如其人所言——静若处子，动若脱兔。自宛城誓师，大军倍道兼行，沿途封锁消息，直抵新城城下，几乎没有给孟达任何加固城防、联络外援的时间。
围城之后，司马懿并不急于强攻。他深谙“攻城为下，攻心为上”之理。一面命令士卒筑起长围，挖掘壕堑，断绝新城内外交通，摆出长期围困的架势；一面将早已写好的劝降书信，用箭射入城中。
书信言辞恳切而犀利，先叙昔日君臣之谊（孟达降魏后，司马懿曾与其有交往），再陈大势：“将军以区区一郡，抗天下六分之五，欲以螳臂当车，不亦惑乎？蜀道险远，诸葛亮自救不暇，安能救将军于水火？今我大军云集，粮械山积，困尔孤城，易如反掌。然念旧情，不忍遽加斧钺。若能幡然悔悟，重归朝廷，天子宽仁，必赦前罪，保全富贵。若执迷不悟，城破之日，玉石俱焚，悔之晚矣！”
同时，司马懿令士卒在城外高声呼喊，散布流言：“蜀军大败于陈仓，诸葛亮已退兵！”“朝廷十万援军不日即至！”“早降者免死，擒孟达者封侯！”
心理攻势如同无形的绞索，一日紧过一日。城中粮草本就不甚充足，被围后更是迅速消耗。军心开始浮动，尤其是那些原本就不愿随孟达造反的郡兵和本地豪强部曲，暗地里议论纷纷，望向孟达府邸的眼神，日益复杂。
孟达之子孟兴，此刻也慌了手脚，连问父亲：“父亲，诸葛丞相的援军……何时能到？司马懿说蜀军败了，可是真的？”
孟达强作镇定：“休听老贼胡言！丞相用兵如神，必能破敌！援军……援军就在路上！”话虽如此，他心中却越来越没底。派往汉中的信使如泥牛入海，毫无回音。城外魏军壁垒日益坚固，丝毫没有退兵迹象。
围城第八日，城中存粮将尽，甚至有士卒开始杀马充饥。部分军将暗中串联，欲献城投降。孟达察觉苗头不对，欲行镇压，却反激起更大反弹。当夜，西门守将悄悄放下吊桥，引魏军精锐入城。
喊杀声骤然打破夜的寂静。孟达从睡梦中惊醒，方知大势已去，仓皇间欲率亲兵从东门突围，却被早已埋伏好的司马懿部将申仪截住。一番混战，孟达被乱箭射杀，其子孟兴被擒。新城叛乱，从爆发到被扑灭，前后不足半月。
司马懿入城，迅速安抚百姓，诛杀孟达余党核心数人，其余附从者大多赦免，以安人心。捷报以最快的速度发往洛阳。然而，司马懿脸上并无多少喜色，他望着北方，眉头深锁。新城虽平，但他敏锐地感觉到，有一股比孟达叛乱更棘手、更隐蔽的暗流，正在他身后那片广袤的中原大地上，悄然涌动。
几乎就在司马懿攻克新城的同一时间，千里之外的许昌（魏五都之一，旧都），发生了一件看似不大，却影响深远的事情。
清晨，清扫街道的役夫发现，城内几处繁华街口的墙壁上、告示栏旁，甚至太学门外，被人连夜贴上了数十份内容相同的匿名檄文。纸质粗糙，字迹却清晰有力。
檄文没有落款，开篇便直指核心：
“天下汹汹，何处乐土？曹氏代汉，魏武称雄，然数十载来，北征乌桓，南抗吴蜀，西拒汉中，今又鏖兵陇右，血战新城。将士埋骨异乡，几时能休？百姓赋税如山，何以聊生？”
紧接着，檄文列数近年来曹魏因战事加征的种种赋税、徭役，引用了一些具体郡县民户破产流亡的案例（数据详实，令人心惊），并质问：“洛阳宫室日丽，贵人锦衣玉食，可曾见关中饿殍，可曾闻河洛悲泣？”
笔锋一转，檄文描绘了另一番景象：
“然黄河以北，幽并之地，数载不闻战鼓，但见田垄青青，工坊隆隆。无王侯之奢靡，有法度之公平；少门第之压顶，多才德之进阶。农人勤耕可得饱暖，工匠巧思可获尊荣，士子研学可展抱负。其税有定额，其役有时限，其法一视同仁。此非桃源，乃人间可见之新途！”
最后，檄文发出叩问：
“同是华夏子民，何故南北殊途？为一姓之尊荣，值得万姓膏血涂地？为虚妄之正统，值得永陷征战轮回？民心所向，不在洛阳之鼎，而在安居乐业；天下所望，非必刘氏曹氏，乃在公道清明！”
这檄文，正是“玄鼎”“深潜计划”的第一波“惊雷”。它摒弃了以往温和的对比，言辞犀利如刀，直接挑战曹魏统治的合法性与正当性，并鲜明地竖起了“北地新途”这面旗帜。
许昌顿时炸开了锅。官府大惊，立即派人撕毁所有檄文，抓捕涉嫌张贴、传播者。然而，文字的力量一旦释放，便难以彻底禁锢。檄文的内容早已被早起的行人、学子、商贩看到，并在私下里以惊人的速度口耳相传。
“听说了吗？北边好像真的不打仗……”
“唉，今年又加了‘平叛捐’，这日子……”
“那檄文上说的……好像有点道理啊……”
“嘘！慎言！莫要惹祸上身！”
恐惧压制着公开的议论，但疑惑、不满、乃至一丝微弱的向往，却在无数人的心底悄然滋生。不仅是许昌，洛阳、邺城、长安等重镇，以及许多郡治、要津，在短短数日内，都出现了类似檄文或简化版的谣谚、歌谣。“北地新途”、“公道清明”、“安居乐业”这些词语，如同带着魔力的种子，随风飘散，落入了久经战乱与苛政之苦的士民心中。
当新城捷报与许昌等地“妖言惑众”的急报同时送达洛阳皇宫时，曹叡的心情复杂到了极点。一方面，司马懿迅速平定孟达，解除了肘腋之患，值得欣喜；另一方面，北疆“玄鼎”趁机施压，腹地“妖言”四起，又让他感到前所未有的烦躁与不安。
朝堂之上，气氛凝重。新城之捷的封赏事宜尚未议定，关于北疆告急与“妖言”的奏报已堆满御案。
