青州与南疆交界之地，地貌开始变得崎岖，空气中弥漫的灵气也带上了一丝若有若无的腥甜与湿热。望南城，这座依山而建、扼守南北通道的巨城，便如同一头疲惫的巨兽，匍匐在苍茫山峦的入口处。城墙高大，却布满风雨侵蚀的斑驳痕迹，人来人往，喧嚣鼎沸，却总透着一股难以言说的压抑和浮躁。
鬼煞真人与墨尘收敛了所有超凡气息，如同水滴汇入江河，融入川流不息的人潮之中。鬼煞真人依旧是一袭不起眼的黑袍，面容被某种无形的力量模糊，让人看过即忘。墨尘则手持那柄已幻化成普通相士布幡模样的功德招魂幡，幡面灰扑扑的，唯有仔细看去，才能发现那布料深处仿佛有极细微的金色流光偶尔一闪而逝，如同云层后隐现的星辰。
“师父，此城……”墨尘微微蹙眉，他的灵觉经过功德淬炼，对业力与怨气的感知远超同阶，“看似繁华，实则怨气沉积，尤以西南方向为甚，业力汇聚，凝而不散，如同……如同一个即将溃烂的脓疮。”
他的神念小心翼翼地扫过街道两旁。贩夫走卒的斤斤计较，江湖客的狠戾眼神，深宅大院内传出的丝竹管弦与隐隐哭泣……众生百态，恩怨情仇，本是人世常态。但那沉淀在城市根基深处，尤其是西南角那片区域传来的粘稠的恶念与绝望，却绝非寻常。
鬼煞真人步履从容，目光看似随意地扫视着周围，实则已将整座城池的气机流转尽收心底。他微微颔首，声音直接在墨尘识海中响起：“凡尘浊世，因果交织，业力自生。然此地之业，非是散乱无序，而是被人以邪法汇聚、滋养，如同以污血浇灌毒株。看来，有东西把这望南城，当成了它的苗床。”
正行走间，前方街角处传来一阵撕心裂肺的哭嚎，夹杂着人群嘈杂的议论声。师徒二人走近，只见一座朱门大户门前，白幡飘荡，气氛肃杀。十数口黑漆棺木一字排开，触目惊心。一位头发花白、衣衫褴褛的老妪，正不顾一切地扑在一具棺木上，枯槁的手指死死抓着棺沿，声音嘶哑，字字泣血：
“天杀的妖道！披着人皮的恶鬼！你还我儿孙命来！还我全家性命啊——！老天爷，你开开眼啊——！”
哭声凄厉，闻者心酸。
周围围观者众多，议论纷纷，面上大多带着恐惧与同情。墨尘侧耳倾听，从那些零碎的话语中，拼凑出了一桩惨案。
这户人家姓陈，乃是望南城中有名的丝绸富商，家资颇丰，平日也算乐善好施。半月前，陈家老夫人染上怪病，药石无效。恰逢一位游方“仙师”路过，自称能驱邪治病，延年益寿。陈家病急乱投医，便将这位仙师请入府中，大做法事。起初，老夫人病情似有好转，陈家上下对仙师感恩戴德，奉若神明。然而好景不长，法事过后不过数日，陈家上下，从主人家到部分亲近的仆役，共计一十七口，竟在三天之内接连暴毙！死状极其凄惨，个个面目扭曲，浑身精血仿佛被抽干，只剩下一层皮包着骨头，如同风干了许久的尸骸。
官府的仵作验不出死因，只能以“恶疾传染”草草结案。但坊间皆传，是那妖道用了邪法，吸干了陈家人的精血魂魄。
“吸魂炼血的邪术……”墨尘眼中闪过一丝冰冷的金芒，手中的布幡无风自动，幡布下的金光流转速度加快了几分。他感受到了一股熟悉的、令人作呕的血煞之气，虽然极其淡薄，且被某种其他的力量掩盖着，但本质与血煞宗同源。
“稍安勿躁。”鬼煞真人的手轻轻按在墨尘肩上，一股清凉的气息让他躁动的法力平息下来，“此獠手段，并非简单的血煞宗余孽所能为。这怨气中，还掺杂着一丝更为古老、更为阴毒的……腐朽之意。很有趣。”
是夜，月隐星稀，浓重的乌云遮蔽了天光，望南城早早陷入了沉寂，尤其是城西一带，更是灯火寥落，仿佛连更夫都刻意绕开了那片区域。
子时刚过，师徒二人身形如鬼魅般融入夜色，悄无声息地来到了已成凶宅的陈家府邸之外。高大的院墙内，死寂得可怕，连夏夜惯有的虫鸣都彻底消失，只有一种渗透骨髓的阴寒不断向外弥漫。
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