孙县令瘫坐在乱石堆中，官袍被荆棘撕扯成缕，脸上混杂着泥浆与冷汗。衙役们举着的火把已在黎明将至时熄灭，只剩几缕青烟徒劳地升向灰白的天际。
“大人……方圆十里都搜遍了，连片衣角都没找到。”班头的声音带着哭腔。
崖底搜寻了一夜，最终一无所获。孙县令面如死灰，几乎要晕厥过去，心中又恨又怕：一个王爷在自己的地界上出事，这滔天大祸如何承担？这些天潢贵胄夺嫡，为何要把他这等小人物牵扯进来？”他不敢有丝毫耽搁，连滚爬爬地赶回衙门，颤抖着写下详文，以八百里加急的速度向自己的顶头上司、州府大人汇报，只盼着上头能看在及时上报的份上，给他留下一线生机。
然后他组织人一直沿着悬崖边继续搜寻，希望能找到瑞王，至少让朝廷知道他一直在寻找，不然一家老小的命可就不保了。说不定瑞王被人救走，他大动作能让瑞王知道他在寻找他。
几日后，金銮殿上，早朝已近尾声。皇上听着下面臣子们关于边关军饷、赋税，灾情等老生常谈，已有些倦怠，正欲示意内侍宣布退朝。
就在这时，左相缓步出列，手持玉笏，声音沉痛万分：“陛下！老臣有要事启奏！”
整个大殿顿时安静下来，所有目光都聚焦在他身上。
“陛下，瑞王殿下在封地听闻您前日秋猎时圣体欠安，忧心如焚，不顾寒冬腊月，已即刻动身赶往京城，欲侍奉榻前以尽孝心。然而……”左相话音一顿，脸上浮现出巨大的悲愤与哀伤，“殿下行至岚屏县境内，竟……竟遭遇大批匪徒截杀！混战之中，殿下为贼人所迫，不幸坠入万丈悬崖，至今……生死不明啊陛下！”
说到此处，左相已是老泪纵横，举起袖头连连擦拭：“陛下！瑞王殿下的一片纯孝之心，天地可鉴！却遭此毒手，老臣……老臣心痛如绞啊！”
“什么？！”
龙椅之上，皇帝原本慵懒的神情瞬间凝固，随即被难以置信的惊怒取代。他猛地一拍龙案，震得笔墨纸砚俱跳：“砰——！尔等怎敢！怎敢伤朕皇儿！”
天子之怒，伏尸百万。整个大殿的空气仿佛都凝固了，文武百官齐刷刷跪倒在地，噤若寒蝉。
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