夏日的京都如同一个巨大的蒸笼，连殿宇屋脊上的吻兽都仿佛在灼人的日光下扭曲了光影。皇上近来确实圣体欠安，暑热难耐，连批阅奏折时，朱笔都显得有些滞涩。他最终下旨，三日后移驾西郊皇家园林避暑，并特准三品以上官员的家眷随行。这道旨意如同一阵清凉的风，瞬间吹遍了六宫和各府邸。
三日后，圣驾启程。仪仗煊赫，车马辚辚，队伍浩浩荡荡地向西郊而去。
西郊皇家园林依山傍水，殿阁错落于苍松翠柏之间，檐角飞翘，碧水环绕，确是一处涤荡暑气的清凉仙境。阿韫被安置在一处临水的“沁芳轩”，推窗便可见一池荷花亭亭，风过时带来阵阵清凉。夏季闷热，蚊虫繁多，自打入了园林只感凉爽，难怪都向往皇家的富贵。
瑞王身为禁军总统领，自抵达便忙于布防。他亲自巡查各处关隘，调整侍卫岗哨，连夜间巡逻的班次与暗哨的布置都一一过问。阿韫只在抵达当日远远见了他一面，他身着轻甲，眉宇间凝着挥之不去的肃杀之气，却比 往日更加让人心动。
安顿下来后，阿韫并未急于四处走动。她先细心整理了带来的衣物饰物，既不过分华贵招摇，亦不失亲王侧妃的体面。瑞王妃司马兰箐住在景致更佳的主院。自阿韫随行归来，两人之间便维持着一种奇妙的平衡。这种平衡并非源于司马兰箐突然转变了心意，而是源于现实的考量。就在前段时间，司马兰箐的母亲特意嘱咐她，如今的瑞王已非昔日吴下阿蒙，他深受皇上器重，掌禁军护卫之责，圣眷正浓。此刻作为王妃，最要紧的是持重端方，当好瑞王的正室脸面，来日方长。司马兰箐被母亲点醒——是啊，她是名正言顺的正妃，只要稳坐此位，将来何愁没有时机？因此，她对阿韫采取了一种不理不睬、静观其变的策略。
这日清晨，众女眷依制前往陈贵妃和荣妃处请安。司马兰箐妆容精致，衣着符合亲王正妃品级，端庄得体。阿韫则选了一身浅碧色宫装，发髻间只簪一枚通透白玉簪，安静地随在王妃身后稍远的位置，既显恭敬，又不至于过分亲密。
陈贵妃简单问了几句起居适应之事，目光在司马兰箐与阿韫身上短暂停留，未露异色，只温言嘱咐众人安心避暑，莫要拘礼。请安过程波澜不惊，却处处透着森严的规矩。妃嫔命妇们按品级站立，言行举止皆有尺度，无人敢逾越半分。
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