往常只要他的脚步声在廊下响起，那人便会像只欢快的蝶，提着裙裬迎到门边，眼角眉梢都是藏不住的笑。可今日，宫门深掩，连风声都收敛了。他想起午前来福小心翼翼的禀报，心下明了，不禁暗自苦笑：今日若哄不好这只娇气的蝶儿，往后这锦绣宫，怕是再难见那抹扑向自己的身影了。
掌事宫女怀夕悄步上前，低眉禀道：“皇上万安。娘娘……娘娘晨间请安回来后，便说身子乏，一直歇着。午膳也未进。”昭元宗挥退众人，独自走进内室。
他的娇妃正侧卧在榻上，面向里侧，单薄的背影透着一股执拗的委屈。他坐在榻边，瞧着她，心底又软又胀，泛出些好笑的心疼来。“阿韫。”他低声唤。
那身影微微一颤，闷闷的声音传来：“皇上还是去瞧瞧沈淑仪吧。她怀着龙裔，金贵得很。母后也训导臣妾，要识大体，持上宫之风。”话到尾处，声线已颤，一滴泪无声没入锦褥。
昭元宗心尖像被那滴泪烫了一下，伸手将她连人带被揽入怀中。“好阿韫，”他叹道，下颌轻蹭她发顶，“朕的阿韫最是明理大度。可朕不去，朕就得陪着朕的小醋缸子。若不然，这满宫的酸气漫出去，明日朕的朝臣们怕是要被腌入味了，还如何议政？”
她在他怀里轻挣一下，终于转过泪眼朦胧的脸。他拭去她颊边湿痕，望进她眼底，神色是前所未有的认真与温柔：“阿韫，我们要个孩子吧。”
她怔住，睫羽轻颤。
“我知道你怕，一直小心避着。我也总想着你还小，舍不得你早早受累。可我心底，无一日不期盼着你我的骨血。”他握住她的手，贴在自己心口，“如今，正是时候了。给我生个嫡子，或是像你一般聪慧的公主，可好？”
话音落，他的吻已轻柔覆下，封住她所有未尽的呜咽与迟疑。那吻起初如安抚，渐次加深，终成燎原的星火。
是夜，锦绣宫红烛高烧，值夜的宫人垂首侍立，听得内室隐约传来低语与轻笑，继而动静渐深。直至三更，唤水的声响打破了庭院的静谧。
宫人们面面相觑，皆从对方眼中看到了一丝心照不宣的钦服与庆幸。周嬷嬷悄悄舒了口气，望着朦胧的窗纱，心底暗叹：娘娘这般手段与恩宠，何愁前路？当初择定主子时那份押上一切的决断，如今看来，竟是此生最明智之举。
自那夜与昭元宗恳谈后，阿韫（苏韵瑾）便更加沉稳大气。一如既往的呆在自己的宫中管好自己的一方小天地。每日晨起请安后，她便回到宫中，或对着一卷佛经静坐半日，或临摹前人法帖直至腕酸。她知道，沈淑仪的肚子一日日显怀，这后宫便一日比一日更像布满暗礁的静海，越是风平浪静，底下的漩涡便越是凶险。
这日，她正临着《灵飞经》，笔尖悬而未落，茯苓轻步进来禀报：“娘娘，永和宫的陈贵仪来了，说在小花园里摆了茶铺子，今日天光好，沈淑仪也想多走动，特来请您过去一同热闹。”
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