这一连串动作行云流水，关切之情溢于言表。然而，不等旁人反应，一直侍立在沈淑仪身侧、近来因“悉心照料”而颇得太后赞许“识大体”的陈贵仪，忽然一步上前，扬手便是一个清脆的耳光，狠狠掴在辛夷脸上！
“放肆！”陈贵仪柳眉倒竖，厉声呵斥，“你一个贱婢，是什么东西！也配来教训主子、碰触主子玉体？规矩都学到狗肚子里去了！”
辛夷被打得脸侧向一边，却立刻顺势跪伏于地，姿态卑微至极：“贵仪娘娘息怒！奴婢该死！奴婢只是见沈主子险些摔倒，一时情急，唯恐惊了胎气，这才僭越……求娘娘恕罪！”她语速极快，将“险些摔倒”、“惊了胎气”这几个字眼，重重地敲在了在场每一个人的心上。
宴会终在一种紧绷的、浮于表面的祥和气氛中散去。丝竹声歇，灯火渐阑，各宫妃嫔依序告退。苏韵瑾端坐在回锦绣宫的轿辇上，腰背挺得笔直，指尖却深深掐入掌心，那精心修剪的蔻丹几乎要嵌进肉里。方才宴席上强行压下的怒火，此刻在寂静的夜色反而如野火燎原，灼烧着她的五脏六腑。
“看来，这是铁了心要冲着我来了。”辛夷脸上指印犹存，却神色平静，正用温热的鸡蛋轻轻滚着红肿处。
“娘娘息怒，今日……总算平安度过了。”辛夷声音低缓，带着一种事后的冷静分析，“若真让沈淑仪在众目睽睽之下与您撞个满怀，无论有心无心，您都难逃干系。‘冲撞皇嗣’的罪名，便是跳进黄河也洗不清了。”
她走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，宫墙的轮廓在月光下显得格外森冷。“孩子终究是无辜的。” 她忽然极轻地叹了一声，这叹息里没有多少温度，更像是一种冰冷的陈述。这深宫之中，多少阴谋借着孩子的名义滋生，最终吞噬的，却往往是孩子本身。
“若能平安降生，看看这世间，也是好的。” 这话说得她自己都觉得有一丝荒谬的悲悯。
轻叹一声“看来，这个孩子……是留不住了。”
不是她容不下，而是有人绝不会容它留下。那位永远端庄贤德、母仪天下的中宫之主，她布下这天罗地网，精心喂养沈淑仪的恐惧与野心，挑动陈贵仪那恰到好处的“忠心”，所为的，绝不仅仅是让她苏韵瑾当众难堪。皇后的最终目的，是要借沈淑仪的胎，彻底扳倒她这宠冠后宫的辰贵妃。
