百草谷三人在桃源村住了下来，没有表现出任何急切或倨傲，反而显得十分随和。沐清风每日清晨都会在村边散步，欣赏田园风光，偶尔与早起干活的村民闲聊几句，态度温和。沐剑鸣则大多时间静坐练气，或者指点一下村里青壮（在李大牛允许下）一些粗浅的强身健体法门，颇受欢迎。沐雨柔则对种植基地表现出极大兴趣，在李大牛的陪同下参观，不时提出一些关于土壤、水分、光照的细节问题，专业而谦逊。
李大牛一边尽地主之谊，一边暗中观察。百草谷三人行事磊落，气息纯正，确实不像邪魔歪道。沐清风修为深不可测，但并未以势压人，反而有意无意地，在交谈中透露了一些关于当今修真界的现状，让李大牛获益匪浅。
按照沐清风所言，天地灵气自上古末期便日渐衰竭，时至今日，已稀薄到难以支撑高阶修士存在。绝大部分传承断绝，修真门派要么消亡，要么遁入与世隔绝的洞天福地或小世界苟延残喘，要么彻底融入世俗，演变为古武世家等形式。如今尚存的、还能维持一定修真传承的，被称为“隐世宗门”，数量稀少，且大多处境艰难，资源匮乏。
百草谷便是其中之一，以医道丹术和培育灵植见长，但因缺乏优质灵田和灵气环境，很多高品阶灵药无法培育，丹方也因材料缺失而沦为废纸。他们派弟子入世，除了寻找可能的上古遗泽，主要目的就是搜集各种蕴含灵机的天材地宝，或者像李大牛这样，能在此等环境下培育“灵植”的特殊人才。
“李道友能在此绝灵之地，令草木蕴灵，实乃天授之能。” 沐清风在一次闲聊中感慨道，“我百草谷所求，不过是稳定的灵材来源，以续道统，研习丹术，救治该救之人。道友不必多虑。”
这番话，进一步打消了李大牛的部分疑虑。
几天接触下来，双方都有了更深入的了解。李大牛提出，愿意以固定价格，每年向百草谷供应一定数量的“灵化黄芪”、“灵化薄荷”、“玉髓草”叶片（少量），以及未来可能培育成功的其他低阶灵植。作为交换，百草谷需提供一些基础的灵植培育法门（作为技术交流）、部分低阶丹方（李大牛对炼丹很感兴趣）、以及承诺在李大牛及其产业遇到来自“超常层面”的威胁时，提供必要的声援和力所能及的帮助。同时，百草谷带来的三种灵药种子，李大牛尝试培育成功后，产出需优先供应百草谷。
这个方案，既保证了李大牛的独立性（商业销售不受影响）和核心利益，也满足了百草谷对稳定灵材的需求，还获得了技术和潜在庇护。
沐清风与师弟师妹商议后，爽快地同意了李大牛的条件。双方当场起草了一份简单的“灵材供应与互助契约”，用古老的符纹烙印在特制的兽皮纸上，约定以三年为期，届时再议。
契约签订，气氛更加融洽。沐雨柔兴致勃勃地拉着李大牛，开始交流一些基础的灵植辨识、药性搭配和初步的炼丹常识。沐剑鸣则对李大牛那融合了天雷气息的真气颇感兴趣，隐晦地探讨了几句炼体锻气的法门，点到即止。
就在李大牛以为，与百草谷的合作即将顺利展开，可以暂时松一口气时，又一批不速之客，以一种意想不到的方式，到来了。
这天下午，两辆挂着特殊牌照、没有任何标识的黑色越野车，如同幽灵般，悄无声息地驶入桃源村，直接停在了“桃源生物科技”公司门口。
车上下来六个人。四个是穿着黑色作战服、装备精良、眼神锐利、气息彪悍的青年男女，行动间配合默契，隐隐将中间两人保护起来。
中间两人，一老一少。
老者约莫六十多岁，穿着笔挺的黑色中山装，头发花白，面容清癯，眼神深邃平和，却带着一种久居上位、执掌权柄的威严。他手里拄着一根造型古朴的黑色手杖。
年轻人看起来三十出头，身材挺拔，穿着合体的藏青色西装，戴着一副金丝眼镜，气质儒雅，像个高级知识分子，但镜片后的眼神，却锐利如鹰，仿佛能看透人心。
这六人一下车，立刻引起了公司保安和苏烈、苏刚的警惕。苏烈苏刚感受到那四个作战服青年身上毫不掩饰的、带着铁血煞气的强大气息（虽然不如古武者内力凝练，但绝对是身经百战的精锐），立刻挡在了公司门口。
“请问各位是？” 苏烈沉声问道。
那戴眼镜的年轻人上前一步，从怀中掏出一个黑色证件，翻开，亮了一下：“国家安全部，特别行动九处。我是处长，龙骁。这位是我们的顾问，秦老。请问李大牛先生在吗？我们有些情况，需要向他了解。”
“龙组？！” 苏烈和苏刚脸色同时一变！他们作为苏家核心护卫，自然听说过这个神秘而强大的国家特殊部门！据说里面网罗了各类奇人异士，专门处理涉及超自然力量、重大安全隐患以及境外特殊势力渗透等事务，权限极高！
他们没想到，这个传说中的部门，竟然会直接找上门来！
苏烈不敢怠慢，立刻通报。
李大牛正在办公室里和沐清风商讨第一批灵材交付的细节，听到通报，心中也是一惊。龙组？官方特殊部门？他们怎么会来？
他和沐清风对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
“沐道友，你看……” 李大牛征询意见。
沐清风眉头微皱：“龙组……我曾听谷中长辈提起过。乃是此界凡俗王朝（指国家）设立的、处理‘非常’事务的机构，权力很大，内部也有能人异士。他们突然前来，恐怕与近期桃源村发生的诸多‘异常’事件，以及……你我这样的‘非常’之人有关。李道友，小心应对。我暂避一下。” 说完，他身形微动，如同清风般消失在办公室内，隐藏了气息。
李大牛定了定神，对苏烈道：“请他们进来吧。去会客室。”
会客室里，龙骁和秦老坐在主位，四名龙组队员如同标枪般立在门口和窗边，封锁了所有可能的角度。
李大牛独自一人走进会客室，感受到那无形的压力和审视目光，心中更加警惕，但面上依旧保持平静。
“龙处长，秦老，二位大驾光临，有失远迎。” 李大牛不卑不亢地打招呼。
秦老目光如电，上下打量着李大牛，眼中闪过一丝讶异，缓缓开口，声音苍劲有力：“李大牛同志，不必客气。我们这次来，是代表国家，有些事情，需要向你核实，也希望得到你的配合。”
“秦老请讲，我一定如实回答，尽力配合。” 李大牛道。
