掌柜闻言，小眼睛中闪过一丝诧异，抚须道：“九灵松脂？这可是炼制某些阴煞邪器的主材，颇为偏门冷僻。马七兄何时改研这等鬼蜮之术了？”
他语气中带着一丝探究。
韩青面色不变，淡淡道：“师尊所需，弟子只负责采买，不敢多问。”
掌柜哈哈一笑，不再深究：“原来如此。此物在我黑瘴坊不算绝顶稀有，但价格却不菲。而且，我这汇宝阁主营的还是正经丹药材料，这等阴灵之物……
明面上流通的不多，即便有，也多是些大路货。贤侄若真想寻品质上佳的九灵松脂，或许该去‘暗市’碰碰运气。”
“暗市？”韩青挑眉。
“正是。”
掌柜压低了些声音，“这坊市之下，另有一番天地。许多见不得光、或是来源特殊、属性阴邪的物件，都在那里交易。贤侄若有兴趣，我可告知你入口所在与引荐之法。”
韩青记下了掌柜所述暗市的信息与一枚作为信物的骨牌，便起身告辞。
掌柜亲自将他送至后堂门口，笑着拱手：“贤侄慢走。记得代我向马七兄问好。”
韩青辞别汇宝阁掌柜，刚一踏出店门，却见那少年杨贵仍垂手恭立在阶下，并未离去。
他心下微异，上前问道：“事情已了，你为何还在此等候？”
杨贵闻声，连忙躬身，语气诚挚地回道：“回仙师的话，您赏下的那一枚法钱，是雇小人一整日的酬劳。时辰未到，小人岂能自行离去？这是坊市里风信子行当的规矩，也是小人的本分。”
韩青闻言，不禁对这年纪与自己相仿的少年高看一眼。虽是无灵根的凡人，却难得机灵且守信。他点了点头，不再多言，只将掌柜方才告知的暗市入口地名说了出来，令其引路。
杨贵眼睛倏地一亮，脱口道：“仙师原来是要去‘鬼牙洞’？那地方……小人知道，正是暗市的入口之一！”他随即压低声音，谨慎地补充道：“不过仙师有所不知，那暗市自有规矩，非得等到子时，入口阵法才会开启，坊市内才会有专人引路。白日里前去，不过是一处荒废的石洞罢了。仙师若不急于一时，不妨先寻个地方歇脚，待到晚间，小人再为您引路，可好？”
韩青略一沉吟，便道：“可。引我去最近的客栈。”
“好嘞，仙师请随我来。”杨贵利落地应声，在前引路。
二人穿行于熙攘的街道，路过一家名为“百符斋”的店铺时，一阵激烈的争吵声却从中传出，引得路人纷纷侧目。
韩青脚步微顿，面露疑惑。他入坊时便被明确告知此地严禁私斗，怎会有人如此明目张胆？
杨贵见状，立刻低声解释道：“仙师莫怪，这家店铺近来惹上了大麻烦。前些时日被爆出售卖假符，听说……一位练气初期的仙师，因倚仗从他家购得的符箓御敌，结果符箓无法激发，生生葬身兽口了。这些天，死者的同伴日日来此讨要说法，这才喧闹不休。”
“假符？”
韩青眉头蹙得更紧。
据他研习《符箓全记》所知，符箓制成后自有灵光流转，真假优劣，修士灵目一观便知，怎会如此轻易上当？
更何况是关系到身家性命的东西？
他心中疑窦丛生，不由走近几步，向店内望去。
只见店堂内，一个看衣着打扮似是散修的小姑娘，正死死揪着一个凡人伙计的衣襟，情绪激动地哭嚷着。那姑娘修为甚浅，不过练气三层的模样，腰间只悬着一个鼓鼓囊囊的低级储物袋，显然并不宽裕。
她容貌并不出众，身形也略显单薄，穿着一件洗得发白的浅绿色粗布法衣，袖口甚至有些磨损。
此刻她发髻微乱，一双眼睛肿得如同熟透的桃子，显然已哭了许久，泪痕未干。
然而，在那红肿的眼睑之下，却是一双异常明亮的眸子，此刻正燃烧着悲愤与倔强的火焰，死死盯着那惶恐的伙计，寸步不让。
周围聚着些看热闹的修士，窃窃私语声传入韩青耳中。
“……又是这小姑娘，都来第三天了。”
“听说死的是她亲哥哥，俩散修平日就结伴去南边林子里捕杀低阶妖兽糊口，这下……”
“唉，也是可怜……”
韩青默然，目光从少女身上移开，落在柜台陈列的符箓上。
他迈步进入店中，信手拈起一张摆在最外面的“炎铳符”，指尖灌注一丝灵力细细感知。
符纸质地均匀，朱砂笔触流畅蕴含着微弱的火灵之力，表面一层淡淡的赤色灵光虽不耀眼，却稳定分明——这分明是一张绘制成功、货真价实的一阶符箓，与他储物袋中那些得自书生的符箓并无二致。
这就奇了。
不多时，街道尽头便传来一阵整齐而急促的脚步声。
一队五名身着统一玄色劲装、腰佩制式长刀的修士分开人群，疾步而来。他们衣襟上绣着的银色塔楼徽记表明了身份——黑瘴坊巡弋执事。
为首的队长目光如电，迅速扫过场中情形，视线落在那个犹自倔强站立、眼眶通红的小姑娘身上时，与身后队员对视一眼，几人脸上均露出一丝无奈与了然。
“怎么又是你？”
队长声音沉稳，却带着一丝不易察觉的疲惫。
“小姑娘，前两日已与你分说明白，此事坊市执事会已记录在案，自会核查。你在此喧哗纠缠，于理不合，亦扰了坊市清净。”
那姑娘猛地抬头，明亮的眸子里泪水再次盈满，却倔强地不让它落下，声音嘶哑却执拗：“核查？你们只会说核查！我哥哥的命……就因为他们的假符箓没了！你们就知道赶我走！”
一名较为年轻的执事忍不住低声道：“头儿，这……这姑娘认死理，非说那符箓灵光完好却无法激发，可咱们验看过多遍，那批符箓确实并无问题……”
队长微微抬手止住下属的话，心中亦是疑虑重重。
这姑娘不似作伪，悲恸之情发自肺腑，但店铺符箓经他们灵力探查，确无半点瑕疵。这等怪事，他们也是头一遭遇到。
规矩所限，他们无法仅凭一面之词便定罪于一家店铺。
他叹了口气，语气放缓却不容置疑：“规矩便是规矩。你若再有异议，可向执事会呈递凭证。此刻，还请莫要再在此生事，否则休怪我等依规行事了。”
周围看客的目光、执事队的威压、店铺伙计那混合着惶恐与一丝幸免的眼神，最终汇聚成无形的重压。
小姑娘孤立无援，身体微微颤抖，她死死咬住下唇，直至唇色发白，最终狠狠地一跺脚，用袖子用力抹去眼角的泪痕，转身挤出人群，那单薄的背影带着浓得化不开的悲愤与绝望，迅速消失在街道拐角。
韩青静立一旁，将这一切尽收眼底。
他眉头微蹙，心中那丝疑虑并未随少女的离去而消散，反而更深了些。那姑娘的神情不似伪装，但符箓确无问题……
最终，他也只能暗自摇头，将其归咎于那对兄妹或许修为不济，于激斗关头慌了手脚，或是灵力运转不畅，未能成功引动符箓所致。
毕竟，低阶修士临敌经验匮乏，出现此种差错也并非绝无可能。
