暮色四合时，湖边燃起了一簇篝火。南宫星銮麻利地将处理干净的鱼穿在树枝上，架在火上翻烤。
油脂滴落，发出滋滋的声响，焦香四溢。
待到鱼肉金黄微焦，他从怀里掏出一个小皮囊，小心地往鱼身上撒了一层褐色的粉末。
异香瞬间炸开，霸道地钻入每个人的鼻腔。
“姐姐，给！尝尝我的手艺！”南宫星銮将第一串烤得最好的鱼递给公主。
“谢谢小弟弟。”公主接过，优雅地咬了一小口。
一股极其熟悉又带着奇异风味的浓香在舌尖绽放，与她记忆深处的某种味道隐隐呼应，却又有所不同。
她眼中闪过一丝不易察觉的讶异和深思。“这味道…很特别，很好吃。小弟弟，你撒的是什么香料？我从未在中原见过。”
“这个呀，”南宫星銮一边把烤好的鱼分给其他几人，一边天真地回答，
“叫‘孜然’。是我以前逃难时，在我暂时停靠的地方发现的，我后来自己带了些种子种出来一些，晒干了磨成粉，烤东西放一点，可香啦！”
“孜然…”公主轻声重复着这个陌生的词，又细细品味了一下口中的余香。
夜色渐深。南宫星銮领着众人回到简陋的小屋。
“姐姐，几位大哥，我这里地方小，就剩下两间能睡的屋子了…”他显得有些为难。
“无妨。”其中一个看起来像是领头的男人开口，声音粗粝，“我们几个挤一间便是。你安心睡你的。”
“嗯嗯！那姐姐，大哥们，我困啦，先睡了！明天一早还得去集市看看能不能卖掉今天多抓的鱼呢。”南宫星銮打着哈欠，走进了自己的小屋。
“去吧，小弟弟，好好休息。”公主温声道。
门扉轻掩。月光透过窗棂的缝隙，在泥地上投下几道清冷的光斑。小屋重归寂静，只有远处偶尔传来的虫鸣和风吹过茅草的沙沙声。
时间一点点流逝。估摸着屋内人应已“熟睡”，一片极轻微的窸窣声在窗外响起。
一根细长的竹管悄无声息地捅破窗纸，探了进来。
随即，一缕带着甜腻微腥气味的淡青色烟雾，被小心翼翼地吹入房中，在月光下弥散开来。
‘果然按捺不住了。’黑暗中，南宫星銮心中冷笑，屏住呼吸，同时将早已压在枕下、浸透了凉水的布巾迅速而不着痕迹地覆在口鼻之上。
他放缓心跳，身体放松，伪装出陷入深沉睡眠的呼吸节奏。
另一间稍大的屋子里，灯火如豆。异域公主和她的手下们并未休息，都在静待结果。门被无声推开，放烟的男人闪身进来。
“如何？”公主的声音恢复了清冷，带着一丝不易察觉的急切。
“回公主，迷魂香已足量送入，那小子睡得死沉，绝无问题。”男人低声道。
