南宫星銮一个眼风扫过去，并不如何凌厉，却带着一种自然而然的矜贵与威压，瞬间让那喋喋不休的伙计喉头一窒，讪讪地闭上了嘴。
“以文会友，重的是‘文’还是‘衣’？”
南宫星銮的声音依旧带着几分慵懒的调子，却字字清晰，“若此地只认绫罗绸缎，不认锦绣文章，这‘清雅’二字，不要也罢，省的让人笑话。”
他并未亮明身份，但那通身的气派已足以震慑宵小。
伙计被他看得头皮发麻，虽不知其具体来历，也心知绝非自己能得罪得起的人物，连忙挤出笑容，躬身道：
“这位公子说的是，是小人狭隘了，狭隘了……您几位快请进，请进！”
他一边说，一边偷偷打量南宫星銮和抱着点心盒的木槿，心里暗自嘀咕这是哪家的贵公子，竟替一个穷书生出头。
南宫星銮不再理会他，转而看向那愣在原地的书生，唇角勾起一抹闲适的笑意，仿佛刚才只是随手打发了一只嗡嗡叫的苍蝇：
“既是书会，自然以文章论高低。这位兄台，你的文章，”
他目光意有所指地扫过书生紧攥的书稿，“方才无意间瞥见一二，颇有意思。若不介意，一同进去瞧瞧？正好也想听听兄台的高见。”
书生沈清秋闻言，从惊愕中回过神来。他见南宫星銮衣着气度不凡，却并未以势压人，反而言语间对自己的文章流露出兴趣，心中的戒备和窘迫稍减，更多的是遇到知音般的意外之喜。
他忙整理了一下衣袍，郑重拱手：“在下沈清秋，多谢公子出言解围。公子过誉了，拙作粗陋，不敢称高见。公子请！”
“沈兄客气了，请。”南宫星銮微微一笑，折扇轻合，做了个请的手势，便与沈清秋并肩向内走去。
木槿赶紧抱着点心跟上，好奇地瞄了瞄那位得到王爷青睐的书生，毕竟跟了自家王爷这么多年，他还从没见过那家书生的作品能入自家王爷的眼。
山水居内亭台楼阁，曲水流觞，倒是布置得风雅。
三五成群的学子文人聚在一处，或高谈阔论，或低声交流，果然是一派“以文会友”的景象。
只是其中不少人衣着光鲜，佩玉戴香，相较之下，沈清秋的朴素青衫显得格外突兀。
两人寻了一处相对僻静的廊下小桌坐下。木槿机灵地将点心盒子放在桌上，侍立在一旁。
南宫星銮示意沈清秋坐下，状似随意地问道：
“方才听沈兄与那门人争执，似乎对这‘以文会友’的规矩颇为不满？不知沈兄大作，所论何事，竟引得那等俗人连门都不让进？”
他巧妙地将话题引回文章本身，语气里带着纯粹的好奇，仿佛只是一位偶遇的、对学问有兴趣的富家公子。
沈清秋叹了口气，脸上露出一丝无奈与愤懑：
“不瞒公子，此次书会主题乃是‘论选贤与能’，在下所写，不过是一些关于改进科举取士、拓宽选才途径的粗浅想法。或许……或许是观点有些不合时宜，又或许……”
他看了一眼自己的衣着，苦笑了一下，“罢了，不说这个。公子既然问起，在下便厚颜说一说。”
他展开那卷险些散落的书稿，眼中焕发出专注而真挚的神采：
