另一边，凤清宫内，烛火温然，沉香氤氲，将宫殿笼罩在一片宁静祥和的氛围之中。
顾清沅斜倚在铺着软缎的湘妃榻上，一身月白锦缎宫装，未施过多粉黛，却更显雍容温婉。
她含笑望着榻边——素日里总是一本正经、醉心典籍的六皇妹南宫永宁，此刻正小心翼翼地俯身，将耳朵贴在她微隆的小腹上，眉眼间尽是难得一见的柔软与好奇，像个不谙世事、单纯期待着侄儿降生的小女孩。
“六妹。”顾清沅伸出手，轻柔地将南宫永宁鬓边散落的几缕青丝拢到耳后，声音柔似春日融化的溪水，“你可曾好好想过……自己的往后？”
南宫永宁抬起头，眸中因方才专注而残留着一丝懵懂雾气：“往后？”她重复着，似乎对这个话题感到些许陌生。
顾清沅借着宫女云袖递过来的软枕撑起身子，坐得更直些，眼底漾着毫不掩饰的真切关怀：
“若是皇嫂没记错的话，你如今应该也已二十有四了吧？瞧瞧你三姐、七妹、九妹，早已成家立业。”
“虽然皇嫂比你年纪要小，但俗话说长嫂如母，眼见着你年岁渐长，却始终独来独往，我怎能不替你着急？”
南宫永宁神色微僵，纤长白皙的手指无意识地缠绕着腰间宫绦的流苏。
这些年来，她的世界几乎被书卷填满，不是沉浸在小十六弟南宫星銮出的那刁钻对子里苦思冥想，便是与满架的先贤典籍、大儒言论为伴。
情爱婚嫁于她，遥远得如同书页上泛黄的典故，远不及指尖墨香、纸上乾坤来得真实可触。
“皇嫂，”她端正了坐姿，语气恢复了平日的平静，甚至带着一丝不易察觉的疏离，
“我从未认真思量过这些。如今这般，晨起读书，午后研墨，夜来或赏月或弈棋，清静自在，不也很好么？”
“眼下自是好的，岁月静好。”顾清沅轻叹一声，目光怜爱又带着些许无奈地掠过窗外沉沉的夜色，
“可女子终归要寻个归宿，找个知冷知热的人相互扶持。难道……你真要独守书斋一世，与青灯古卷相伴终身么？”
南宫永宁唇角泛起一丝极淡的自嘲弧度，那笑容里带着看透般的清醒：
“皇嫂深知我的性子。这满帝京的勋贵子弟、青年才俊，有几人能忍受一个终日与古籍为伴，开口便是之乎者也、典章制度的女子？
若赴寻常花宴诗会，我谈论的可能是《尚书》《礼记》的微言大义；
若是赏花游园，我念叨的或许是‘落花人独立，微雨燕双飞’的怅然。
这般不解风情，枯燥无趣，只怕早已吓跑了满城的翩翩公子。”
话音方落，殿外传来一阵清朗含笑的男声：“朕倒知道一人，定不会嫌六妹无趣，说不定，还能与你谈经论典，唱和相得。”
珠帘轻响，身着明黄常服、袍角绣着暗金龙纹的南宫叶云踏着月色步入殿中。他眉宇间虽带着笑意，却难掩连日操劳批阅奏章积攒下的倦色，连眼下都泛着淡淡的青影。
