观澜宫，名虽为“宫”，实则是一座精巧却孤清的别院。它偏离皇宫中轴线，靠近西苑，少了些御苑的恢弘，却多了几分深入骨髓的、用于消磨意志的幽静。这里，便是当初兵败被俘的南宫澈被南宫溯囚禁之处，如今，已是第二十个年头。
宫墙的灰白在岁月侵蚀下斑驳，如同他内心某些被反复打磨却未曾粉碎的东西。二十年，足以让外在的锋芒敛尽，鬓染微霜，举止间沉淀下一种近乎本能的、不惹人注目的迟缓与平和。
他穿着浆洗得发白的布衣，在方寸之地的院落里，日复一日地重复着简单劳作：修剪那几竿越发茂密、恰好能略微阻挡高处视线的修竹；打理那片产出足够他一人食用、甚至偶尔能贿赂看守侍卫的菜畦和葡萄架；喂食池中那些他记得每一代繁衍更替的锦鲤。
这一切看似禅定，实则每一分“平静”，都是他精心维持的伪装，是与时间、与监视者、甚至与自己内心不断博弈的结果。
最初几年的暴怒与绝望如同淬火的铁，烧灼过后是冰冷的坚硬。他很快明白，嘶吼与反抗除了消耗自己、徒增笑柄外毫无意义。
于是，他学会了沉默，一种看起来像是认命的沉默。他开始读书，并非为了陶冶性情，而是为了保持思维的锋利。
经史中的权谋、兵书中的韬略、甚至地方志中的山川地理，都在他脑中反复推演、重构。他借着照料植物的由头，观察土壤、水流、节气，将自然规律与人心变迁暗暗类比。
他与那些轮换的侍卫闲聊，话题仅限于农桑天气，却能从他们只言片语的口音变化、对京城新事的好奇中，拼凑出宫墙外权力格局的隐约轮廓。
南宫溯的每一次来访，都是一次无声的较量。
他恭敬，却不卑微；平静，却不麻木。他谈论诗词园艺，看似全然忘却前尘，实则每一句应对都经过斟酌，既要显得无害豁达，又要不经意间流露出一丝恰到好处的、属于兄弟旧日的情谊微光，让南宫溯放心，却又不会完全将他视为朽木。
他甚至在一次南宫溯感叹“此处倒也清静”时，微笑着接了一句：“是啊，若非皇兄赐此容身之所，臣弟恐怕早已是荒冢一堆。如今能观竹影、听雨声，已是天恩。”
这话听着像感恩，深处却藏着只有他们二人才懂的、关于生死成败的尖锐记忆，像一根极细的针，轻轻刺一下，提醒对方自己存在的特殊“价值”。
夜深人静时，才是他内心真正沸腾的时刻。二十年的光阴没有熄灭不甘，反而像窖藏的酒，将那份屈辱、那份对至高权力的渴望、那份对“本可属于自己”的江山的执念，发酵得更加浓烈而纯粹。
他会在脑中无数次复盘当年的败局，每一个细节，每一个决策，假设着各种“如果”。他看着自己因劳作而依然有力、却只能用于修剪枝条的双手，感受着血液中那份属于南宫家、属于雄主的躁动从未真正平息。
“东山再起”这四个字，早已不是少年意气的口号，而是沉入骨髓的生存信念，是支撑他在这精致囚笼里日复一日保持清醒、保持观察、保持“存在感”的唯一动力。
他清楚希望渺茫。宫墙坚固，守卫虽不算森严却也足够隔绝他与外界。但他更相信，只要活着，只要南宫溯还对他存有一丝复杂的兄弟情谊或顾忌，只要这大辰江山还有变数，他就没有彻底出局。
本章未完，点击下一页继续阅读。
