“奴才在。”一直如同影子般侍立的大太监立刻躬身。
“拟旨。擢原御林军统领程三巡为北疆行军司马，兼领镇北军前锋营指挥使，授临机专断之权，协助安王南宫清泸处理一切北疆军务，抵御外侵。旨意即刻用印，明发天下，晓谕北疆各军。”
“奴才遵旨。”高德忠躬身退下，自去安排。
“程卿，”南宫叶云看向已经站起身，却仍因久跪和激动而身形微晃的程三巡，眼神深邃，
“旨意下达后，你便不再是御林军统领。回府速速整备行装，挑选得力亲卫部曲。朕只予你三日时间。三日后，必须启程，星夜赶赴北疆。北地苦寒，战事凶险，人心亦复杂。望你牢记今日之言，好自为之，持重谨慎，与安王同心协力。莫要……再令朕失望。” 最后的叮嘱，意味深长。
程三巡再次深深跪拜，这次是标准的军礼：“陛下教诲，臣铭刻五内！必不负陛下信重，不负朝廷厚望，不负北疆百姓！臣，告退！”
他站起身，虽然腿脚有些麻木，但腰板却挺得笔直，眼中重新燃起了沉寂许久的、属于边关悍将的锐利锋芒。
他转向南宫星銮，亦是无比郑重地深深一礼：“王爷今日之言，下官……感激不尽！” 这一礼，谢的不仅是解围，更是那份在绝境中指点出路的知遇之情。
南宫星銮这才把一直拿在手里的朱柰“咔嚓”咬了一大口，汁水淋漓，他浑不在意地用手背擦了擦嘴角，笑得眉眼弯弯，依旧是那副没心没肺的受宠少年模样，摆了摆手：“程将军言重啦，我就是顺嘴一说。北疆风大，将军保重，多打胜仗！”
程三巡不再多言，再次向御座行礼，然后转身，迈着虽然略显僵硬却异常坚定的步伐，退出了御书房。沉重的殿门在他身后缓缓合拢，隔绝了内外的世界。
御书房内，重新只剩下兄弟二人。龙涎香的烟雾重新开始自在流淌。
南宫叶云靠在宽大的龙椅中，轻轻吐出一口绵长的气息，仿佛卸下了某种重担。北疆，从此多了一重保障。
程三巡的能力毋庸置疑，有他辅佐，清泸那边的压力应当能减轻不少。
这步棋，虽有星銮推波助澜，但最终落子，仍是他权衡利弊后的决定。
将程三巡放在北疆，是对他忠诚与能力的再次考验，也是将他暂时调离京城某些人视线的策略，更是应对北疆危局的最实际选择。
一石三鸟！
他的目光，最终落在身旁又恢复懒散模样、小口啃着果子的幼弟身上，深邃难明。
“皇兄盯着臣弟作甚？我脸上有果子汁吗？”南宫星銮抬起脸，笑嘻嘻地问，嘴角还沾着一点嫣红。
南宫叶云收回目光，伸手拿过一份奏折，淡淡道：“无事。果子甜吗？”
“甜！皇兄尝尝？”南宫星銮将啃了一半的果子递过来。
南宫叶云没接，只是唇角微不可察地弯了弯：“自己吃吧。无事便回去，朕还有奏章要批。”
“哦。”南宫星銮麻利地把剩下的果子吃完，果核精准投入碟中，拍了拍手，“那臣弟告退。皇兄也别太累着。” 说完，又如他来时一般，转身推开殿门，融入了殿外。
