二月中旬，顺德帝的“病”彻底好了，再次召开大朝会，主要的议题，还是三月初五的恩科会试。
京城内外，已经涌入了大量操着各地口音的举子，客栈爆满，酒肆茶楼夜夜高谈阔论，文气与喧嚣并起。
恩科乃国朝抡才大典，重中之重便是防弊与安防。
天子脚下，若出现大规模舞弊丑闻，或是发生举子被抢、踩踏伤亡等恶性事件，朝廷颜面何存？
负责京城治安与巡防的五城兵马司顿时压力倍增。
掌管此事的平王近来得令，几乎是吃住都在衙门，调派人手，加强各城门、考场周边及举子聚居区域的巡查，布置应急方案，忙得脚不沾地，眼底都泛着青黑。
朝堂之上，关于恩科的各项事宜有条不紊地奏对、定夺。
然而，另一件悬在所有人头顶的大事——那即将推行的、针对仕林阶级田亩资产的新赋税政令，却无人提起。
所有人都心知肚明：陛下这是在给时间，也是最后一次划下界限。
恩科期间，务必平稳，谁敢在这节骨眼上生事，便是自寻死路。
同时，这“安静”的窗口期，也是留给各方运作、腾挪、消化内部反应的最后机会。
能藏下多少家底，各凭本事，待恩科落定，新政的铡刀便会毫不留情地落下，届时，再有不识时务跳出来的，恐怕就是顺德帝用来“杀鸡儆猴”的最佳人选。
这份沉重的“默契”下，暗流无声涌动。
京中各位大臣的府邸，也因各地举子的到来而热闹了许多。
亲朋故旧、门生故吏的后辈子侄持帖拜访者络绎不绝，这既是人情往来，也未尝不是一次提前观察、押注未来潜力股的机会。
向来门庭相对冷清的柳府，近日也迎来了访客潮。
柳庭恪虽年轻，官阶在京城也不算顶尖，但他“帝前新贵”的名声早已传开。
更重要的是，他曾任磐石书院首任院长！
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