正当她在脑海中复盘局势，构思新的营销策略时，一道身影逆着光，缓缓走进了四海楼的大门。
那人一身青色长衫，头戴方巾，身形清瘦，手里若是再拿把折扇，便是个标准的落第秀才模样。
他身上没有商人的铜臭味，反而透着一股子在书卷堆里泡久了的儒雅气。
这气质，在西街这片充满了烟火气与叫卖声的地方，显得格格不入，却又格外引人注目。
谢清言的目光在他身上停留了一瞬。
直觉告诉她，此人非富即贵，绝非寻常食客。
她收敛心神，起身迎了上去，面上挂着得体而温和的笑意：“客官几位？里面请。”
那人——正是乔装而来的秦乘风。
他停下脚步，目光在谢清言脸上扫过，眼底闪过一丝不易察觉的探究与惊艳。
“一位。”秦乘风声音温润，礼数周全，“听闻贵店有‘隐珍’之味，特来一试。”
谢清言引他至一处清幽的角落落座。
秦乘风并未看菜单，随口便点了几道精致的凉菜与一壶好酒，总价恰好凑足了一百文。
“客官好巧思，这一百文，恰好能解锁我们的‘隐珍菜单’。”谢清言笑道。
秦乘风微微颔首：“既是冲着它来的，自然要守规矩。那二十文，一并记上吧。”
不多时，春草端着一个精致的红漆托盘走了过来，盘中放着的，正是今日新出的一道名为“云贵酸汤鱼”的隐珍菜品。
酸辣鲜香的热气腾腾而起，那独特的木姜子香气瞬间弥漫开来。
秦乘风拿起筷子，夹起一片鱼肉放入口中。
他细细咀嚼，随后闭上眼，似是在回味。
许久，他放下筷子，发出一声由衷的叹息：“酸爽开胃，鱼肉嫩滑，这独特的异香更是神来之笔。在这京城之中，能尝到如此地道的边陲风味，确实难得。”
他转头看向立在一旁的谢清言，眼中带着几分深意：“菜是好菜，局也是好局。只可惜……”
谢清言敏锐地捕捉到了他话锋的转折，脸上的笑意微敛，眼神变得警觉起来：“客官可惜什么？”
秦乘风站起身，整理了一下衣摆，对着谢清言拱了拱手：“在下想见一见这里的老板娘，以及……那位在幕后指点江山的高人。”
谢清言心中警铃大作。
此人不是来吃饭的。
就在这时，后厨的帘子被掀开，林椒娘一边擦着手一边走了出来。
她性格直爽，见这边气氛不对，大步流星地走过来：“谁要见我？我是老板娘，你有何事？”
不远处的角落里，正在擦桌子的十三动作一顿。他背对着众人，但那一瞬间，全身的肌肉已然紧绷，如同一只蓄势待发的猎豹，眼角的余光死死锁定了秦乘风的脖颈。
秦乘风看着眼前这两位年轻女子，心中不禁升起一丝惋惜。
他再次作揖，语气诚恳得仿佛真是个敦厚长者：“在下秦乘风，乃是鲜味斋郑东家的幕僚。”
