她转身从推车下层取出一支舒缓凝胶，目光扫过蜷缩在角落、几乎要把自己埋进椅子里的阿念。
“阿念。”爱丽丝的声音平稳无波，听不出丝毫方才的沙哑与情动，“过来，搭把手，帮她把这个涂在手臂淤青上。”
“啊？哦...哦！”阿念像是被针扎了一下，猛地从椅子上弹起来，黑曜石般的眼睛慌乱地眨动着，脸颊上的红晕还未褪去。他几乎是同手同脚地挪到床边，小心翼翼地接过那支微凉的凝胶 ，指尖都在微微发颤。
他蹲下身，拧开盖子，挤出一点透明的膏体，动作轻柔地涂抹在小黄手臂那片刺目的青紫色淤痕上。他的动作小心翼翼，生怕弄疼了姐姐，低垂着眼帘，根本不敢看床上那人水光潋滟的金色瞳孔和红肿的唇瓣，更不敢看旁边那位气场强大的护士长。
爱丽丝就站在一旁，双臂环抱，冰蓝色的眼眸静静地看着阿念的动作，仿佛在监督一项重要的医疗操作。她的目光如有实质，让阿念倍感压力，后颈都有些发凉。
空气安静得只剩下凝胶涂抹时细微的摩擦声，以及小黄尚未完全平复的、轻浅的呼吸声。
阿念其实不太确定手上这点量够不够，刚想出声询问，但话到嘴边又顿了一下。
他应该叫爱丽丝什么？前辈？护士长姐姐？好像都不太对...她们刚才那样...姐姐好像...完全被前辈掌控着...
脑子一热，某种奇怪的联想和急于缓解紧张的情绪混合在一起，一个词不过大脑地脱口而出：
“姐...姐夫...这个用量够吗？”
话一出口，阿念自己先僵住了，眼睛猛地瞪大，仿佛被自己说的话吓到。涂抹凝胶的动作瞬间停滞，指尖还沾着一点透明的膏体，悬在半空。
小黄原本迷离的金色瞳孔骤然聚焦，难以置信地看向阿念，脸颊“唰”地一下再次爆红，比刚才被“检查”时还要红上几分，喉咙里发出一声极其短促的、被呛到般的呜咽：“阿念！你...！”
整个病房的空气仿佛凝固了。
爱丽丝环抱的手臂几不可察地微微一动，冰蓝色的眼眸中瞬间掠过一丝极其锐利的光芒，如同寒冰下的熔岩骤然涌动。她的视线从阿念僵硬的背影缓缓移到小黄那张羞窘得快要冒烟的脸上。
她没有立刻否认。
也没有承认。
只是那原本抿成一条冷线的唇角，极其细微地、几乎无法察觉地向上勾起了一个微不可察的弧度。那弧度转瞬即逝，快得让人以为是光影的错觉。
但病房里那种令人窒息的压迫感，却悄然消散了几分。甚至...仿佛多了一丝极其诡异的...满意？
她什么也没说，只是微微颔首，用一种仿佛讨论正经事的平淡语气道：“再挤取约容器瓶盖大小，均匀涂抹开。”
这反应，比任何明确的承认或否认都更让阿念头皮发麻。他黑曜石般的眼睛眨了眨，脑子彻底宕机，只能凭着本能，像个乖巧的机器人一样，更加卖力地、小心翼翼地继续涂抹凝胶，只是从耳根到脖颈全都红透了，根本不敢抬头看任何人。
小黄把滚烫的脸颊死死埋进枕头里，恨不得当场消失。
病房内的空气仿佛还残留着那句石破天惊的“姐夫”带来的灼热与尴尬，而与此同时，在牛马公司最顶层的办公室，气氛却冰冷如铁。
厚重的合金门无声滑开，亨利步履平稳地走入，身上还带着实验室通道里特有的、混合着臭氧与能量尘埃的冰冷气息。他停在办公室中央那片巨大的、缓缓旋转的全息星图下方，微微颔首。
阴影中，牛马老板的身影陷在宽大的座椅里，指间那枚古老的硬币停止了摩挲，无声地攥入掌心。幽蓝的星图光芒覆盖了他的整张马脸，却照不清他此刻的表情。
“伙计。”牛马老板的声音率先响起，低沉平稳，却带着一种不容置疑的分量，直接穿透了房间的寂静，“做的不错。”
亨利没有抬头，声音同样平稳无波，如同在汇报一项常规数据：“目标已确认失去所有活性反应，实验室一级封锁程序已启动。所有相关数据流已完成截断与覆写。”
“嗯。”牛马老板发出一声极轻的鼻音，听不出情绪，“动静不小。莫里斯经营多年的根基，到底还是让他折腾出些响动了。”
他微微前倾身体，阴影随之流动，星图的光在他眼中映出冰冷的光点：“不过，既然是‘实验意外’，那就是公司内部的损耗。所有报告，都会按这个基调走。董事会那边，我会压下去。”
他的话语顿了顿，空气中那无形的压力骤然增强了几分，仿佛空间本身都在向他坍缩。
“既然他‘死’了，”牛马老板的声音里听不出丝毫惋惜，只有一种冰冷的、基于效率的考量，“那他手里负责的那个摊子，总不能晾着。尤其是即将到来的跨公司联合多队任务…”
他的目光如同实质般落在亨利身上。
“伙计，接下来，由你接手。”
这句话不是询问，而是宣告。
亨利的身影在星图光芒下纹丝不动，仿佛早已预料到这个结果。他只是再次微微颔首，声音里没有丝毫波澜：“明白。我会确保任务顺利进行，并重新评估所有‘遗产’的价值。”
“很好。”牛马老板的身体重新靠回阴影中，指间的硬币再次开始缓慢而规律地摩挲，发出几乎微不可闻的冰冷摩擦声，“我要的不是平稳过渡，是彻底清洗后的...高效。明白吗？”
“明白。”亨利的回答简洁有力。
“去吧。”牛马老板挥了挥手，仿佛只是打发走一个完成日常汇报的下属，“还有，对0702的培养也不要落下。”
