小霞松了口气，退了出去。
而此时的后院，知意正握着扫帚扫雪，手指冻得几乎握不住木柄。她不知道，自己的心血被轻易窃取，更不知道，小霞正借着她的功劳，在王妃面前讨着欢心，只一心想着扫完雪，再去看看王妃是否吃得顺心。
“尖嘴猴，瞧你干的好事！”小霞上前一把拍掉知意手里的扫帚。
“怎么了？发生什么事了？”
“都是你做的好菜，王妃说不喜欢，还发火了！”
知意手足无措：“不能啊，就算不合胃口，也不至于到难吃的地步，而且王妃人心胸宽广，怎么可能发火呢？”
“你的意思是我撒谎了？我告诉你，你活该一辈子奴才命，亏我想着在王妃面前美言你几句，让你和我一起共事呢，没想到你这厨艺水平忽高忽低的，你差点害死我了！”小霞夸张的说道。
知意想办法道：“这样吧，我赶紧扫完这些积雪，我一会儿回去再做一些菜，这回一定不会出错。”
“那你抓紧啊，饿坏王妃唯你是问。”小霞撂下这一句后离开了。
知意握着扫帚的手早已冻得失去知觉，灰布夹袄上落满积雪，袖口被冰水浸透，硬邦邦地贴在胳膊上。她一下下扫着后院的积雪，雪片还在不断往下落，刚扫出的路径转眼又被覆盖，额角的汗混着雪水往下淌，冻得脸颊生疼。
“郑管事！”瞥见不远处走来的身影，知意像是抓住了救命稻草，一下下对着手哈热气，企图这样能暖和些，“雪太大了，我的手实在动不了，能不能……能不能让我先回去暖和片刻？”
郑管事走近，见她这副狼狈模样，眉头皱了起来：“扫雪的活我明明安排了小月，怎么是你？”
知意愣在原地，手里的扫帚险些滑落：“是……是小霞说，您让我来扫的。”
“胡说！”郑管事的语气添了几分愠怒，“我何时吩咐过你？”
“那昨日清理塘子……”
“昨日清理前院塘子，我亲自跟小霞说的，让她去做！她最会躲清闲了，做事的时间给我逮着了好几次跟男奴才打情骂俏，我这才罚她去清理塘子的。”
这话像道惊雷劈在知意心上，她怔怔地看着郑管事，嘴唇动了动，却发不出声音。昨日清理塘子的疲惫、今早被小霞拦下的疑惑，此刻全都有了答案。
郑管事见她脸色发白，这种事她见得多了，叹了口气，语气缓和了些：“你这丫头，就是太老实。你看看小霞，这才半天功夫，她就换上了绫罗裙，插了银簪子，成了王妃跟前的红人，……”
“府里这种事多了去了，你往后可得防着些。别再被人当枪使了。”说罢，她摆了摆手，“你先回去吧，这里我让小月来处理。”
知意低头应了声，拖着沉重的脚步往自己的住处走。
