“摆渡的，快把船划过来！”富商对着江边的陈砚大喊，语气傲慢。
陈砚撑着篙，缓缓将船划到岸边。他注意到，手腕上的红绳印记微微发亮，透着一股淡淡的警示。他知道，这个富商，绝非善类。
“船钱一两银子。”陈砚沉声说道。
富商愣了一下，随即哈哈大笑：“一两银子？你这破船，也配要一两银子？给你十文钱，快开船！”
陈砚摇了摇头：“黑水渡的规矩，渡善人，分文不取；渡恶人，一两银子，概不还价。你若不愿，便可另寻他路。”
“你敢骂我是恶人？”富商脸色一沉，挥手就要打陈砚。
随从们也围了上来，凶神恶煞。
就在这时，念安跑了过来，挡在陈砚面前，小小的身子挺得笔直：“不准欺负我外公！我外公是渡灵人，能分辨善恶！你若是恶人，黑水江是不会渡你的！”
富商被一个小孩子拦住，觉得颜面尽失，怒吼道：“哪里来的野丫头，也敢管我的事！”
他正要推开念安，手腕上的红绳印记突然剧烈发亮，一股强大的力量从印记中涌出，将富商弹开。富商踉跄着后退了几步，摔在地上，狼狈不堪。
“你……你是什么人？”富商惊恐地看着陈砚。
“我只是黑水渡的摆渡人。”陈砚的声音平静却带着力量，“黑水江明辨善恶，绳灵契约护佑平安。你若心怀恶意，身负罪孽，黑水渡不会渡你，黑水江也不会容你。”
富商的脸色瞬间变得惨白。他确实不是善类，这些年，他欺行霸市，强占田产，草菅人命，手上沾满了鲜血。他这次来黑水渡，是为了寻找传说中的绳灵核心，想要夺取力量，称霸一方。
“你……你胡说！”富商色厉内荏地喊道，想要让随从动手。
可随从们看到陈砚手腕上发亮的红痕，又想起了关于黑水渡的传说，都吓得不敢上前，纷纷后退。
“滚。”陈砚的声音冷了下来。
红绳印记的光芒更盛，江面上突然掀起一阵小小的风浪，浪花拍打着岸边，像是在警告。富商吓得魂飞魄散，连滚带爬地爬上马车，催促车夫快马加鞭，逃离了黑水渡。
念安看着富商狼狈的背影，咯咯地笑了起来：“外公，你好厉害！”
陈砚摸了摸她的头，脸上露出了温柔的笑容：“不是外公厉害，是正义厉害。善恶终有报，黑水江不会放过任何一个恶人。”
夕阳西下，余晖洒在江面上，波光粼粼。陈砚撑着篙，带着念安，缓缓驶回岸边。江面上，几只水鸟低空飞过，翅膀掠过水面，激起一圈圈涟漪。
“外公，绳灵还在吗？”念安趴在船边，看着清澈的江水。
“在。”陈砚点了点头，“它一直在江底，守护着黑水渡，也守护着我们。”
“那它会不会出来？”
“不会。”陈砚笑了笑，“只要我们心怀善良，不做恶事，绳灵就会一直平静地沉睡，守护着这片土地。”
念安似懂非懂地点了点头，小手伸进江水里，感受着江水的清凉。她的手腕上，戴着一个小小的莲花玉佩，是陈月传给她的，与当年陈砚母亲的玉佩一模一样。
回到岸边，陈月已经做好了晚饭，正站在门口等他们。夕阳的余晖洒在她身上，温柔而美好。
“爹，念安，快回来吃饭了。”
“来了！”陈砚和念安齐声应道。
一家人围坐在桌前，其乐融融。饭菜简单却可口，充满了烟火气。陈砚看着女儿和外孙女，脸上露出了满足的笑容。他知道，这就是他想要的生活，平静而幸福。
夜里，陈砚躺在床上，辗转难眠。他起身来到江边，看着平静的黑水江。手腕上的红绳印记，微微发亮，像是在与他交流。
他能感觉到，绳灵的情绪很平静，很满足。这些年，他用罪魂为祭，履行着契约，绳灵也守护着黑水渡的平安，两者相辅相成，形成了一种奇妙的平衡。
他想起了第一任活祭，想起了妹妹，想起了顾清玄，想起了所有为黑水渡的平安付出过的人。他知道，自己只是其中的一员，是传承者，也是守护者。
或许，这就是渡灵人的使命。用自己的力量，守护一方平安，用正义和善良，终结罪恶和悲剧。
陈砚握紧手腕上的红绳印记，心中充满了坚定。他会一直做黑水渡的渡灵人，直到生命的尽头。他也相信，在他之后，会有新的渡灵人出现，继承这份使命，守护这份契约，让黑水渡永远平安，让黑水江永远清澈。
月光洒在江面上，像是一层白纱，温柔而美好。陈砚站在江边，直到东方泛起鱼肚白，才缓缓转身回家。
新的一天开始了，他还要撑着篙，在黑水江上摆渡，渡人，渡魂，渡罪孽，也渡这世间的美好与安宁。
而黑水渡的故事，会一直流传下去，警示着人们要心怀善良，远离罪恶；也告诉着人们，只要有人愿意付出，愿意守护，正义就永远不会缺席，平安就永远不会远离。
细思极恐的过往早已被岁月掩埋，留下的，是永恒的守护和安宁。陈砚知道，这就是他一生的追求，也是渡灵人永恒的使命。
他会一直撑着篙，做黑水渡的摆渡人，直到永远。
