看到苏清砚和沈砚辞，女子缓缓抬起头，嘴角勾起一抹诡异的笑，声音像是蛊虫爬行的“沙沙”声：“镇龙使，纯阳之魂，没想到你们来得这么快。”
“是你在锁龙镇散播影蛊？”沈砚辞长剑直指女子，剑气劈开身前的潮湿空气，“这些村民，都是你杀的？”
“杀？”女子轻笑一声，法杖轻轻晃动，图腾柱上的影蛊符文突然亮起，石凳上的尸体皮肤下，黑影蠕动得更加剧烈，“他们是自愿献祭的。影蛊能给他们力量，代价不过是七日的痛苦，比起永恒的虚无，这点痛苦算什么？”
苏清砚看着石凳上村民圆睁的双眼，里面满是恐惧，哪里像是自愿：“自愿？他们的眼神里只有恐惧，你不过是用邪术控制了他们！”
“控制？”女子的眼神变冷，法杖猛地一敲图腾柱，石凳上的尸体突然站了起来，皮肤下的黑影冲破皮肤，化作一条条黑色的蛊虫，朝着两人扑来。这些蛊虫与普通蛊虫不同，身体是半透明的，像是由影子凝聚而成，碰到东西就会融入其中，留下一片黑色的腐蚀痕迹。
“是影蛊虫！”苏清砚大喊一声，小凿金光迸发，挡住扑来的蛊虫，“这些蛊虫能融入影子，一旦附着在人身上，就会钻进体内，吞噬魂魄！”
沈砚辞挥舞长剑，剑气将蛊虫劈成两半，可被劈开的蛊虫很快又融合在一起，继续攻击。更诡异的是，地上的影子被蛊虫触碰后，竟也活了过来，化作无数条黑影，缠绕着两人的脚踝，想要将他们拖进阴影里。
“你的影蛊，是从哪里学来的？”苏清砚一边抵挡，一边问道，“影契已经回归守护本源，你为什么还要用这种邪术害人？”
“影契？”女子的声音带着不屑，“那不过是影族懦弱的妥协。真正的力量，是掌控生死，吞噬一切！”她抬手揭开脸上的黑纱，露出一张苍白的脸，眉心竟也刻着影蛊符文，只是那符文的中心，嵌着一颗黑色的珠子，像是某种蛊母，“我叫阿蛊，是影蛊的传承者。当年影族被封印，影蛊秘术流落南疆，被我族先祖得到，经过百年改良，才有了如今的影蛊——它不仅能噬魂蚀骨，还能将受害者的魂魄炼制成影蛊母，供我驱使！”
她法杖一挥，图腾柱顶端的皮影突然展开，皮影上的影蛊符文爆发出红光，那些扑来的影蛊虫和黑影瞬间变得狂暴，像是被注入了新的力量，朝着两人发起更猛烈的攻击。
沈砚辞胸口的玄铁印突然爆发出强烈的金光，他纵身跃起，长剑直指阿蛊手中的皮影：“影蛊的核心，是那张皮影！”
“找死！”阿蛊怒喝一声，法杖顶端的蛊虫喷出一团黑色的雾气，雾气中满是影蛊虫卵，朝着沈砚辞飞去。沈砚辞剑气护体，虫卵碰到剑气就化作灰烬，可雾气却缠住了他的长剑，让剑身变得沉重，速度慢了几分。
就在这时，苏清砚突然发现，阿蛊眉心的黑色珠子，在红光的照射下，隐隐有脉搏跳动的痕迹——那不是珠子，是一颗被炼制成蛊母的魂魄！
“她的蛊母，是用活人魂魄炼制的！”苏清砚大喊一声，想起父亲笔记里的记载，“影蛊的弱点，是蛊母！毁掉蛊母，影蛊就会失去力量！”
她握紧小凿，调动体内的纯阳之魂，金光顺着小凿汇聚成一道光柱，朝着阿蛊的眉心射去。阿蛊没想到她会突然攻击，想要躲闪，却被沈砚辞的剑气缠住，只能眼睁睁看着光柱袭来。
“滋啦——”
光柱击中阿蛊眉心的蛊母，黑色珠子瞬间碎裂，里面渗出一团黑色的雾气，雾气中，一个模糊的魂魄虚影发出凄厉的惨叫，渐渐消散。阿蛊发出一声痛苦的嘶吼，身体剧烈颤抖，皮肤下的影蛊虫疯狂蠕动，像是要冲破她的身体。
“不——我的影蛊母！”阿蛊状若疯癫，法杖猛地插进图腾柱，“既然你们要毁了我的影蛊，那就一起陪葬！”
图腾柱上的影蛊符文爆发出强烈的红光，整个晒谷场的地面开始震动，无数条影蛊虫从地下钻出，汇聚成一条巨大的黑影，黑影的头部是虫首，身体是无数条蛊虫缠绕而成，张开血盆大口，朝着两人扑来。
沈砚辞将苏清砚护在身后，胸口的玄铁印金光大盛，血脉中的灵力全部爆发，长剑化作一道金光，直指黑影的头部：“清砚，用你的纯阳之力，攻击黑影的眼睛！那里是它的弱点！”
苏清砚点头，指尖的小凿金光更盛，她纵身跃起，避开黑影的扑击，小凿精准地刺入黑影的眼睛——那是一团凝聚的黑影，没有实体，却透着一股强烈的阴邪之气。
“嗷——！”
黑影发出一声震耳欲聋的嘶吼，眼睛被金光击中，瞬间消散了大半，无数条影蛊虫从黑影中掉落，落在地上化作灰烬。沈砚辞趁机一剑刺入黑影的头部，剑气爆发，黑影在金光中剧烈挣扎，最终化作无数条细小的影蛊虫，被金光灼烧殆尽。
阿蛊看着自己的影蛊被摧毁，身体渐渐变得透明，像是要融入阴影中：“你们……你们赢不了的……影蛊的力量，是永恒的……南疆的深处，还有更强大的影蛊母……”
她的声音越来越弱，最终化作一缕黑影，消散在空气中，只留下那张刻着影蛊符文的皮影，落在图腾柱下，符文渐渐黯淡，失去了所有力量。
晒谷场的震动平息了，那些死去的村民尸体，皮肤下的黑影也渐渐消散，只剩下一具具冰冷的尸体。苏清砚看着地上的皮影，捡起翻看，皮影的背面，刻着一行细小的苗族文字，她认出那是“万蛊窟”三个字。
“万蛊窟？”沈砚辞走过来，看着皮影上的文字，“应该是南疆深处的某个地方，阿蛊说的更强大的影蛊母，恐怕就在那里。”
苏清砚点了点头，心里的不安越来越强烈。阿蛊的影蛊已经如此阴毒，若真有更强大的影蛊母，后果不堪设想。她想起父亲笔记里的最后一句话：“南疆万蛊窟，影蛊之源，藏于暗影，噬尽天下。”
“我们必须去万蛊窟。”苏清砚的眼神坚定，“不能让影蛊继续危害世人。”
沈砚辞握紧她的手，胸口的玄铁印印记微微发热，像是在呼应着某种远方的阴邪：“好，我们一起去。不管万蛊窟有多危险，我都会陪着你。”
雨林的风，变得更加凛冽，带着浓重的腥甜气息，像是在警告他们前方的凶险。远处的山峦，被一层厚厚的黑影笼罩，那是万蛊窟的方向，也是影蛊的源头。
两人收拾好行装，朝着南疆深处走去。竹楼间的小路上，那些散落的皮影和草药，在风中微微晃动，像是无数双眼睛，在暗中注视着他们的背影。
没人知道，在万蛊窟的深处，一个巨大的黑影盘踞在黑暗中，黑影的胸口，刻着一道与影蛊符文、影契符文都相似的古老符文，符文中央，嵌着一颗跳动的黑色心脏，像是无数魂魄凝聚而成。
