“走！”苏晚晴低喝一声，与周怀安交换了一个眼神，两人立刻分路撤离。
她转身融入烟雾，身影几个闪烁便消失在寺庙深处。
周怀安则依计冲向后巷，那里，一辆不起眼的驴车早已等候多时。
他翻身上车，车夫一言不发，猛地一甩鞭子，驴车便颠簸着汇入了京城深夜的暗流之中。
而那本藏着惊天秘密的《孝经》，已在登车前的瞬间，被他通过一个隐蔽的暗格，转移到了漕帮专用的信鸽箱里，即将飞往千里之外的江南。
江南，总督府。
林昭展阅着那份由信鸽冒死送达的账册副本，烛火下，那一个个朱红的批文刺得他眼睛生疼。
就在他心神激荡之际，脑海中响起了冰冷的系统提示音：
【触发事件：朝中内应】
【选项一：立即公开账册，以雷霆之势逼宫皇帝，号令天下勤王。】
【选项二：暂藏证据，稳住周怀安，以此为契机，换取其在朝中持续提供情报，编织一张更大的网。】
【选项三：伪造账册部分细节，将贪墨军饷之罪嫁祸于与己为敌的赵家，借刀杀人。】
林昭的目光深邃如海，几乎没有丝毫犹豫，意念一动，选择了二。
【选择正确。
选择隐忍与布局，而非一时之快。
贵族阶层对你的仇恨值+40。
解锁特殊能力：高层渗透网。】
他缓缓吐出一口浊气，压下心中的杀意。
现在还不是时候。
他提起笔，在一张素笺上写下回信：“请尚书保重，静待时机。江南十万百姓，等您一句真话。”
与此同时，京师皇城，养心殿。
李慎之的脸色比窗外的夜色还要阴沉。
次日清晨，他就察觉到了周怀安的行踪异常。
派出的心腹暗探搜查了尚书府，几乎掘地三尺，却一无所获。
最终，只在书房的纸篓里，找到了一页被撕毁的《孝经》残页。
一名心腹太监将那残页呈上，李慎之的目光落在上面，只见四个墨迹未干的大字——民为邦本。
“民为邦本……”他低声咀嚼着这四个字，随即猛地将那残页攥成一团，眼中迸射出骇人的寒光，“好一个民为邦本！周怀安，朕待你不薄，你竟敢背刺于朕！”他的声音充满了被背叛的暴怒，“内鬼已入庙堂……林昭，你的手，竟敢伸到朕的户部尚书府里来了？！”
烛火剧烈地摇曳了一下，将他狰狞的影子投射在墙壁上，如同一头欲择人而噬的猛兽。
在他身后，一道暗影悄无声息地退出了书房。
那是他最信任的老管家，几十年如一日地侍奉左右。
无人看见，那管家宽大的袖袍之中，正藏着另一份刚刚誊抄好的、关于皇帝所有反应和指令的密报，它的目的地，同样是——江南。
夜色下的江南，漕运总署深处的一间密室之内，灯火通明。
铜制的沙盘上，密密麻麻地标注着大炎各地的兵力部署与粮道走向。
林昭负手立于沙盘前，神情凝重。
在他的面前，那份从京师送来的账册副本，正被一双素白的手缓缓展开。
