他冷笑一声，嘴唇因干裂而渗出血丝：“说得好听！你不怕我养精蓄锐，他日再起兵戈，踏平你的安边关吗？”
“你不会。”林昭的笑容里带着一丝洞悉人心的锐利，“因为你一旦撕毁盟约，我只需关闭关隘，断绝商路，不用我出一兵一卒，第一个饿死的，就是你的族人。你的战士没有铁器，你的女人没有盐巴，你的孩子没有粮食。而你若遵守盟约，你的子孙后代不仅能吃饱穿暖，还能读书识字，甚至可以通过科举入朝为官，与汉人通婚。阿骨利，告诉我，是当一个威风凛凛却让族人挨饿的可汗强，还是当一个富足安稳，让子孙万代都有出路的安北侯强？”
这番话如同一记记重锤，狠狠砸在阿骨利的心上。
他征战一生，为的是什么？
不就是让族人能抢到足够的粮食和铁器过冬吗？
可年复一年的战争，带来的除了短暂的胜利，便是更长久的仇恨和死亡。
就在他内心天人交战之际，铁木真从林昭身后策马走出，他对着阿骨利低下头，沉声道：“大汗，我已经率领我的三个部落，归附了新政。林帅没有骗人，我的族人分到了草场和种子，孩子们……孩子们真的在学堂里读书了，他们学会写的第一个词，是‘家’。”
铁木真的话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
阿骨利沉默了，良久，良久。
他仿佛在瞬间苍老了二十岁，浑身的戾气和傲骨，都随着一声长叹烟消云散。
他扔掉手中的木棍，颤抖着手，接过了那支沾满墨的笔。
在羊皮卷上写下自己名字的那一刹那，林昭的眼前，一道只有他能看见的微光悄然浮现：
【边境和平稳定度提升80%】
【天下革新进度：34% → 37%】
林昭亲自上前，扶住了几乎要瘫倒在地的阿骨利，他的声音温和却坚定：“从今往后，我们不分胡汉，只有一个名字——新炎之民。”
春桃适时地捧着药箱上前，她蹲下身，小心翼翼地剪开阿骨利腿上那肮脏的布条，用烈酒为他清洗伤口。
当干净的纱布一圈圈缠上时，她抬起头，轻声说道：“侯爷，您儿子阿古达在安边关的学堂里一切都好，先生说他很有天分。前几日，他还写了一首诗，诗的名字叫《爹爹回来》。”
阿骨利的身躯猛然一震，他豁然抬头，这个流尽了血也未曾流泪的草原汉子，眼眶中竟瞬间涌满了泪光。
当夜，皓月当空，星河璀璨。
林昭独自立于安边关最高的一座烽火台上，极目远眺，视线的尽头，是遥远的京城方向。
一道黑影悄无声息地出现在他身后，柳如是递上了一份加急密报：“主公，赵文烈残部已被彻底合围于北境黑石城，粮草断绝，援军无望，覆灭只在旦夕之间。另外，越州士绅豪族联名上书，恳请您尽快南归，主持大局。”
林昭接过密报，看也未看，只是将那份刚刚签订的《互市盟约》小心翼翼地卷好，递给身旁的传令官。
“八百里加急，送入皇宫，直送御前。”他停顿了一下，补充道，“封面，就写八个字——”
“大炎边疆，从此无战事。”
传令官的身影消失在夜色中，林昭的目光再次投向那片沉寂的雪原。
远处，似乎已经能感受到一丝不同寻常的暖意，那是开春的第一缕风。
在这片被冰封了一整个冬天的冻土之下，无数草根正积蓄着力量，悄然萌动。
和平，远比战争更复杂。
一份盟约，只是起点。
如何让两个世代为敌的民族真正融为一体，如何让新的秩序在这片广袤的土地上生根发芽，才是真正艰巨的挑战。
他的目光从远方收回，落在了关隘之内那片灯火通明的区域。
这片土地，需要新的规则，新的秩序，更需要新的思想。
林昭转身，对身后的柳如是下达了新的命令，声音沉静而清晰，在清冷的夜风中传出很远。
“传我将令，明日清晨，召集所有归附的草原各部族长，以及安边关所有新政官员，于议事厅议事。告诉他们，这份盟约上的每一个字，要用人来填满，用规矩来守护。”
