他没有走理应功臣凯旋的正阳门，而是独自一人，从一条偏僻的侧巷，步行入宫。
可他走过的路，却比御道更为庄严。
沿街百姓自发地跪在道路两旁，家家户户焚香设案，叩首跪拜。
无数孩童，手中捧着一本本油印的《新政十问》，用清脆稚嫩的声音，一遍遍地高声诵读。
那声音汇聚在一起，竟带着一种神圣而不可侵犯的力量。
林昭身披一件粗布麻衣，肩上挑着一副担子，走在万民的跪拜与诵读声中。
担子的一头，是厚厚一摞《边疆治理纲领》的手稿，那是他许给天下苍生的未来。
另一头，是一个小小的药包，里面是他亲手为妹妹林小棠拟的药方，那是他许给家人的牵挂。
家与国，他一肩挑之。
当他踏入那座代表着帝国最高权力的宫殿，面对着满朝文武或惊惧、或审视、或怨毒的目光时，他缓缓放下担子，整了整衣冠，对着龙椅的方向，单膝点地。
没有请罪的惶恐，没有辩解的急切，他的声音平静得像一口古井，却清晰地传到每个人耳中。
“臣，林昭，非是抗旨，是带着九省民心，回京述职。”
一言既出，满殿皆惊。
他没等皇帝发话，便对身后的小蝶点了点头。
小蝶立刻上前，展开一幅长达数丈的《边疆实录》画卷。
上面用最直观的图画，展示了边疆地区新设的学堂、议事会、互市的繁荣盛况。
孩童的笑脸，商人的货船，农夫的麦浪，清晰可见。
“陛下若是不信，画中一切，皆有实证。可随时派遣钦差，亲往查验。若有一处虚假，臣甘愿领受欺君之罪！”
当夜，林昭被安置在驿馆之中。
冰冷的系统提示音在他脑海中浮现：
【叮！检测到宿主行为极大提振民心，民心值+180！】
【当前改革进度条：76% → 79%！】
【国家战略视角已更新：京城三品以上官员中，已有42%通过各种渠道，暗中抄录《共治法》相关条文，正逆向推演新政核心。】
林昭立于小院之中，月光如水。
不远处的书房里，苏晚晴正就着烛火，奋笔疾书，笔锋锐利如刀，为明日可能到来的朝堂辩论，草拟着一份石破天惊的《全国税改草案》。
他看着远处那万家灯火，低声自语：“他们跪的，从来不是我林昭。”
“他们怕的，是这天下百姓，真的从跪着，变成站起来了。”
深宫之中，养心殿内。
老皇帝屏退了所有下人，独自一人面对着那幅巨大的《边疆实录》画卷，殿内烛火摇曳，将他的影子拉得忽明忽暗。
他的目光扫过那些幸福的笑脸，扫过那些丰收的田地，最终，死死地定格在画卷一角，那座被命名为“乡民议事会”的简陋建筑上。
百姓议政……
民可议君……
他的眼中，熄灭的怒火重新燃起，却不再是针对“抗旨”的狂怒，而是一种更为深沉、更为冰冷的杀机。
祖宗之法，君权神授，岂容一群泥腿子置喙！
他缓缓攥紧了拳头，指节因用力而发白。
这场仗，还没完。
既然法理上奈何不了他，那便从根上，从这动摇国本的“乱政”上，彻底将他打入万劫不复！
远处，一名小太监悄悄将一张写着“缉拿林昭”的密令投入炉火，看着它化为灰烬，随风飘出高高的宫墙，散入沉沉的夜色里。
新的风暴，正在酝酿。
