“刺啦”一声，军令被劈为两半。
“看清楚！”巴图尔举起那破碎的军令，“这是前任总督赵文烈的狗屁命令！‘令蒙族每户出丁一人，自带兵甲粮草，战时为先锋，战死勿恤！’什么叫战死勿恤？就是让我们去送死，连抚恤金都不给！”
他的声音充满了悲愤与控诉，让殿中几位同样出身边疆的武将，感同身受，脸色瞬间变得无比难看。
“而林大人，”巴图尔扔掉旧军令，目光灼灼地看向林昭，“他告诉我们——兵，是为民而护，不是为官而死！只要是为大夏流血的兵，无论是汉人还是蒙人，抚恤翻三倍，子女入官学！周尚书，你告诉我，我们凭什么不为林大人卖命？我们又是在为谁割据？！”
他的一番话，掷地有声，问得兵部尚书周武哑口无言，脸色由红转白，由白转青。
几名一直沉默不语的边镇将领，在无人注意的角落，悄然握紧了腰间的刀柄，指节因用力而发白。
皇帝一直沉默地看着这一切。
他看着理屈词穷的礼部尚书，看着面无人色的户部尚书，看着被问得哑口无言的兵部尚书。
他沉默了良久，久到所有人都以为风暴将要过去时，他那沉稳而富有威严的声音，才缓缓响起，直指问题的核心：
“林昭，你的新政，若要推行于全国，谁来执行？由谁来监管？”
这才是最根本的问题。
再好的政策，没有合格的执行者，最终都会沦为空谈，甚至演变成一场灾难。
就在所有人都以为林昭将被问住时，一直静立在他身侧的苏晚晴，上前一步。
她从袖中取出一卷锦帛，缓缓展开。
《民代选拔规程及考核纲要》。
“回禀陛下，”苏晚晴的声音清冷而坚定，却自有一股令人信服的力量，“新政之执行者，非官，非吏，臣称之为‘民代’。每百户推举一人，此人须在乡里有德望，经‘识字’、‘算术’、‘德行’三科考核，合格后方可履职。臣等在越州试行此法，已培训出首批三千名合格‘民代’，此刻，他们正在京城外驻扎待命。”
她抬起眼，清亮的眸子毫不畏缩地直视着龙椅上的天子，一字一句地说道：“他们不是官，陛下。他们是百姓选出来的耳朵和嘴巴。”
林昭适时地补充了一句，语气平淡却充满了绝对的自信：“陛下若是不信，可立刻传旨，从那三千人中，随意点出一人，问他新政为何要减税，为何要清丈土地，他能给陛下答出至少三条丝毫不差的缘由。”
满殿，再无声息。
当夜，驿馆之内，烛火通明。
林昭的脑海中，冰冷的系统提示音清晰浮现：
【检测到宿主理念成功冲击帝国官僚体系，官僚体系渗透率+30%！】
【恭喜宿主解锁新技能：政策连锁反应预判（中级）。
可模拟新政在指定区域推行后，未来三月内可能引发的各地民变风险、粮价波动、税收变化等关键数据。】
林昭和苏晚晴、柳如是等人正在复盘今日朝会上的每一个细节，窗外忽然传来一阵急促的脚步声。
一名宫中派来的小太监，气喘吁吁地捧着一卷明黄的密旨，跪倒在门外。
密旨的内容，让所有人都心头一震。
皇帝下旨，命江南、淮南、岭南三省，即刻起作为试点，推行越州新政。
同时，又下了一道让所有人始料未及的旨意——“翰林学士林昭，才堪大用，着留京总领三省改革事宜，暂住礼部迎宾馆，钦此。”
“看来，他们终于明白了。”柳如是素手端起茶杯，吹开袅袅热气，嘴角勾起一抹洞悉世事的轻笑，“不是你在求着他们给你官做，而是这腐朽的官场，在哭着喊着，求你给它一条活路。”
林昭没有说话，他走到窗边，推开窗户。
远处，是京城璀璨的万家灯火，是权力的中心，是无数人梦寐以求的繁华。
而皇帝赐下的“迎宾馆”，更是京中有名的豪奢府邸，是拉拢，也是一种变相的监视。
然而，他的目光却越过了那片繁华，望向了漆黑的城外。
在那里，没有雕梁画栋，没有锦衣玉食。
只有三千个穿着粗布衣衫的汉子，在寒风中席地而坐，他们的衣衫褴褛，面容粗糙，但他们的眼睛，却比京城最亮的星辰，还要灼热。
那道密旨，是一份天大的荣耀，也是一个华丽的牢笼。
它试图将他林昭，从那些和他一样出身草莽的人们中剥离出来，用高官厚禄将他驯化。
京城里，有数不清的金丝笼，雕栏玉砌，富丽堂皇。
可林昭清楚，那里面，没有一处，能容得下三千颗正熊熊燃烧、足以燎原的赤子之心。
