金銮殿上，空气仿佛凝固成了琉璃，一触即碎。
百官垂首，连呼吸都刻意放缓，生怕一丝声响都会引来那道端坐于龙椅之上、平静却又锐利如鹰的目光。
林昭的手指轻轻敲击着龙案，那枚墨莲铜牌在光滑的玉阶上静静躺着，幽暗的光泽像一只窥探人心的眼睛。
他没有再重复那句问话，但那无声的质问，却比雷霆万钧的怒吼更具压迫感。
沉默，是此刻最锋利的刑具，一寸寸剐着在场每一个人的神经。
终于，有人承受不住这炼狱般的煎熬。
礼部尚书张诚，一个向来以老成持重着称的老臣，脸色煞白，额头冷汗如浆。
他猛地一抖官袍，踉跄出列，声音嘶哑地奏道：“陛下……臣、臣今日偶感风寒，头晕目眩，恐、恐有失君前仪态，恳请陛下恩准……告病暂退。”
他的声音在死寂的大殿中显得格外突兀，所有人的目光瞬间聚焦在他身上，有惊愕，有鄙夷，更有兔死狐悲的恐惧。
这哪里是告病，分明是畏罪潜逃！
林昭的嘴角勾起一抹微不可察的弧度，他甚至没有看张诚一眼，只是淡淡地对身旁的内侍道：“记下张大人的名字，送入‘重点关注名单’。传御医去尚书府好生瞧瞧，别让张大人病情加重了。”
“重点关注名单”六个字，轻飘飘地落下，却像六座大山压在众人心头。
谁都明白，进了这个名单，就等于一只脚踏进了鬼门关。
张诚身子一软，几乎是被两名小太监半拖半扶着离开了大殿，那狼狈的背影，成了悬在所有士族官员头顶的一柄利剑。
一石激起千层浪。
就在殿内气氛愈发凝滞之时，一道清冷而坚定的女声响起。
苏晚晴手持玉笏，自文官队列中走出，凤眸扫过众人，朗声道：“陛下，臣以为，墨莲铜牌事关重大，牵连甚广，然国法不可废，纲纪不可乱。为正本清源，杜绝党同伐异之风，臣请陛下即刻颁布《士族清查令》！”
她的话音刚落，殿内便响起一片细碎的抽气声。
不等众人反应，苏晚晴便呈上一本早已拟好的奏章：“《士族清查令》要求，凡京中五品以上官员，必须三日内亲笔申报三代以内所有姻亲、门生、故旧之名录。此申报表非同寻常，需以正楷亲书，不得由他人代笔，末尾更需加盖家族私印与官印。若有隐瞒、错漏，一经查实，便以‘欺君之罪’论处！”
此言一出，满堂哗然！
这招釜底抽薪，比林昭那块铜牌还要狠毒！
简单的勾选，尚可推诿是下人失误。
可亲笔书写，加盖印信，那就是铁证如山，无可抵赖！
更重要的是，士族之间盘根错节，关系网复杂无比，谁能保证自己记得清清楚楚？
谁又能保证自己写下的人，不会在另一份名单里把你供出去？
这份清查令，根本不是让朝廷去查，而是逼着他们互相猜忌，互相提防，逼着他们在家族内部先行掀起一场血雨腥腥的自查风暴！
一旦有人为了自保而选择隐瞒，那份留有空白的申报表，以及那独一无二的笔迹和印章，就将成为他日后覆灭的催命符。
林昭接过奏章，目光落在苏晚晴的脸上，带着一丝赞许的笑意，他沉声道：“准奏。此事，交由皇后与内阁共同督办。”他顿了顿，目光缓缓扫过下面一张张或惊恐或愤怒的脸，补充了一句，“朕希望，诸位爱卿的笔，和你们的心一样诚实。”
朝堂上的风暴刚刚掀起，另一场看不见的战争，已在京城的街头巷尾悄然打响。
各大书院、茶肆，最近总能看到一个面容清秀、衣衫略显寒酸的年轻书生。
他叫小蝶，是柳如是手下最不起眼也最机灵的密探。
此刻，她正压低声音，故作神秘地对一桌儒生说道：“诸位兄台可曾听闻？那墨莲铜牌，乃是前朝赵氏暗卫的信物。此物邪门得很，据说凡是持有此物者，死后魂魄将受墨莲诅咒，不得入自家祖祠，永世沦为孤魂野鬼！”
这话初听荒诞不经，但经由儒生之口，添油加醋，引经据典一番，竟慢慢变了味道。
什么“墨莲乃幽冥之花，引魂入魔”，什么“赵氏窃国，其物不祥”，各种说法层出不穷，最终竟汇成了一句令人不寒而栗的“天机”。
对于将“光宗耀祖”、“落叶归根”看得比性命还重的士族而言，这无疑是诛心之论！
当夜，一名兵部的年轻侍郎，竟真的精神崩溃，手捧着一枚墨莲铜牌，跌跌撞撞地跑到城门口向禁军自首。
