他涕泪横流，反复哭喊着自己是“被父辈牵连”，只求能保全魂魄，入土为安，愿将所知一切和盘托出。
柳如是亲自接见了这名几乎吓破了胆的侍郎。
然而，她没有急着录口供，反而让侍女端来一碗热气腾腾的姜汤，温言道：“夜深天寒，你先暖暖身子。有什么话，我们明日天亮了再说。朝廷要的是真相，不是一桩被恐惧逼出来的冤案。”
这一碗热汤，比任何审讯都更具力量。
它传递出的信号清晰无比：主动坦白，或有生路。
与此同时，早已被革职的周廷岳府邸，一声清脆的巨响，上好的官窑茶具被他狠狠砸在地上，碎瓷四溅。
他原以为自己只是政见不合，是坚守儒家正统的卫道士，万没想到，在那位年轻帝王的眼中，自己早已被划入了“赵党”的范畴。
他的儿子周思明急切地劝道：“父亲！事已至此，您快上书自辩啊！向陛下陈明心迹，我们家与赵文烈素无往来，这定是奸人陷害！”
“自辩？”周廷岳发出一声悲凉的冷笑，浑浊的眼中满是绝望，“林昭要的，从来就不是辩解。他要的……是血！是用我们这些老骨头的血，来祭他的新政大旗！”
深夜，周廷岳将自己半生收藏的孤本藏书尽数搬到庭院，付之一炬。
熊熊火光映照着他苍老而落寞的脸，他独坐在石凳上，望着那些化为灰烬的圣贤文章，仿佛在为自己，也为整个士族阶层举行一场盛大的葬礼。
就在此时，他眼角余光瞥见，对面的墙壁上，一个诡异的黑影一闪而过。
他猛然抬头，只见一名黑衣人悄无声息地立于屋脊之上，月光下，那人手中之物寒光一闪——赫然也是一枚墨莲铜牌！
一股寒气从周廷岳的脚底板直冲天灵盖，他浑身剧烈地颤抖起来。
他明白了，彻底明白了。
无论他是否真的与赵文烈有关，这张网已经撒下，他早已是网中之鱼。
挣扎，只会死得更快。
他踉跄着回到书房，颤抖着手，研墨铺纸，提笔写下了震惊天下的《告天下书》。
书中，他痛陈士族百年来自私自利、腐朽不堪的种种弊病，直言“士族之腐，非新政之过，乃天道之罚也”，言辞之恳切，悔悟之深沉，读之令人动容。
次日清晨，他命人将这份手书，送往了城中祭奠历代忠臣良将的忠烈祠。
林昭展开周廷岳的亲笔手书，墨迹淋漓，力透纸背，他久久没有言语。
苏晚晴在他身旁低声道：“此人虽思想顽固，却非大奸大恶之辈。他的名望在士林中极高，可用他的这份《告天下书》，一举定下乾坤，瓦解士族的抵抗之心。”
林昭缓缓点头，并在文末，由朕亲笔批上一句——”他取过御笔，蘸饱浓墨，在手书副本的末尾写下八个大字：“周某醒矣，尔等何如？”
当夜，遍布京城的舆情哨站传回数据，“士族群体信任度”在短短一个时辰内，骤降三成！
无数中小士族开始与那些被认为和赵文烈有关的大家族划清界限。
林昭立于高高的城楼之上，夜风吹动他的龙袍。
他看见远处，一户高门大院的人家，正有人踩着梯子，慌慌张张地将门楣上一个刻有“赵”字的灯笼悄悄摘下。
他唇边泛起一丝冷冽的笑意，轻声感叹：“一块铜牌，一篇降书，果然胜过十万雄兵。”
大局，似乎已定。
然而，就在他准备转身下楼之时，西北角的最高哨站之上，代表最高级别警讯的赤色令旗，在风雨欲来的夜色中猛然挥动了三下。
一名暗卫如鬼魅般出现在他身后，单膝跪地，声音急促：“陛下！急报！一刻钟前，一名身份不明的信使，趁着天色昏暗，冒雨从西门疾驰而出，怀中藏有密函，看其路线，目的地……正是赵文烈隐居的终南山庄！”
林昭的瞳孔骤然收缩，刚刚还带着笑意的脸庞瞬间冰封。
真正的猎物，终于要从洞里出来了。
京城之外，夜色如墨，一场酝酿已久的暴雨，终于撕开了天空的帷幕。
豆大的雨点倾盆而下，将官道砸得泥泞不堪，天地间只剩下哗哗的雨声和急促的马蹄声。
