腊月廿三，小年。
天光微亮，凛冽的寒风尚未驱散京城的睡意，三座最开阔的广场上已是人声鼎沸，热浪滔天。
巨大的红绸横幅在晨风中猎猎作响——“盐票首发，官银拍卖，与民同庆，共迎新春！”
东市广场中央，一座临时搭建的高台上，柳如是身着一袭干练的宝蓝劲装，英姿飒爽。
她身后，十口巨大的楠木箱子一字排开，箱盖敞开，码放得整整齐齐的银锭在初升的冬日下反射出耀眼而冰冷的光芒，几乎要刺痛所有人的眼睛。
“诸位乡亲，诸位商号的掌柜！”柳如是声如洪钟，清越的声音盖过了广场上的所有嘈杂，“这十箱官银，乃是林大人从查抄的贪官府库中起获，今夜子时，将在此地公开拍卖，所得款项，悉数纳入平准基金，用于稳定米价、盐价！今日展出，只为让大家看个清楚，看个明白，我林氏商号，拿出来的都是货真价实的雪花银！”
消息如长了翅膀般飞遍全城。
无数商贾闻风而动，从四面八方涌来，将广场挤得水泄不通。
人群之中，几名操着江南口音、作富商打扮的男子眼神交汇，不动声色地挤到前台，在拍卖登记处留下了几个化名。
政事堂内，一名书记官正飞快地在沙盘上更新着人流数据。
刘知远看着代表各路商家的旗帜纷纷插在广场模型上，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，对身旁的林昭低声道：“大人，鱼儿已经争先恐后地跳进池子里了。”
与此同时，最新一期的《民生日报》特别版被报童们挥舞着，传遍了京城的大街小巷。
头版头条，是林昭亲自署名的文章——《致京城百姓书》。
文章的语言朴实无华，却字字千钧：“过去一年，我们栉风沐雨，砥砺前行。我们做成了三件事：让米价稳了，让劣币滚了，让盐价明了。这个年，大家都能踏踏实实地吃上一顿饱饭，给孩子包一个真正的压岁钱。这是你们应得的。”
文章之下，附上了一张密密麻麻的清单，赫然是全国三十六州平准粮仓的实时库存数目。
每一个数字，都像一记重锤，敲在百姓的心坎上。
而苏晚晴早已安排好的说书人，也在各大茶馆里添上了新段子，说得唾沫横飞：“话说那林大人呐，这大过年的，他也不回家！为啥？他怕那银库里的银子冷，亲自守着，要给咱京城每个娃儿的压岁钱暖一暖！”
“林大人这是把心都掏给我们了啊！”
“是啊！咱们可不能负了这份心！”
民意如滚油入水，瞬间沸腾。
从清晨到日暮，整个京城都沉浸在一种混杂着感激与期待的狂热气氛之中。
夜幕降临，华灯初上。
拍卖会如期举行，柳如是手持小槌，每一次落下，都引得台下商贾们疯狂竞价，气氛被推向了。
就在所有人的注意力都集中在台上那第一箱白银的归属时，银库侧门方向，突然传来一声沉闷的巨响！
火光冲天而起，浓烟滚滚。
一群黑衣人如鬼魅般从炸开的缺口冲入，他们训练有素，直扑那九口尚未拍卖的银箱。
混乱中，百姓尖叫着四散奔逃，场面一度失控。
黑衣人们动作极快，两人一组，抬起沉重的木箱就往外冲。
然而，为首那人刚将箱子抬离地面，箱内突然发出一连串“噼里啪啦”的爆鸣，紧接着，一股刺鼻的油味弥漫开来，箱子底部竟蹿起了火苗！
“不好！是陷阱！”首领怒吼。
话音未落，一声尖锐的哨音划破夜空。
“嗖嗖嗖！”
银库四周的屋顶上，早已埋伏多时的阿虎猛地站起，他身后，上百名巡查队员手持劲弩，从黑暗中现身。
与此同时，银库内部的地面与墙壁暗格翻开，无数赤脚军士兵如潮水般涌出，瞬间将这群盗匪围了个水泄不通。
那首领眼见插翅难飞，一把将燃烧的木箱砸在地上，里面的东西散落一地，根本不是什么银锭，而是浸透了桐油的棉纱和一串串被引线连着的响炮！
他双目赤红，死死盯着缓步走来的阿虎，嘶吼道：“你们竟敢用假银做饵！”
阿虎面沉如水，一脚踢翻旁边照明的火盆，火星四溅，映得他脸上的刀疤狰狞可怖。
