江南的靡靡之音，似乎永远也吹不进铁马冰河的梦里。
苏州沧浪亭内，丝竹悦耳，酒香浮动。
满座的富商巨贾，此刻正为了那虚无缥缈的“救棠慈善券”一掷千金，眼中的狂热，仿佛买下的不是药材线索，而是通往权力巅峰的门票。
林昭端坐主位，面带春风和煦的微笑，从容应对着每一份敬酒。
他那双深邃的眼眸，能看透人心中的贪婪与野望，却也能将自己的情绪掩藏得滴水不漏。
就在他举杯向一位扬州盐商致意时，一道纤细的身影如弱柳扶风般靠近，正是柳如是。
她递上一盏新茶，指尖却在袖袍的掩护下，将一卷薄如蝉翼的密笺塞入他掌心。
林昭的动作没有丝毫停顿，指尖却已感知到那熟悉的火漆印记。
他含笑饮尽杯中酒，目光扫过全场，声音温润而洪亮：“诸位高义，林某铭感五内。这杯，敬诸位的仁心，亦敬我大夏未来的栋梁！”
一言既出，满堂喝彩。
无人察觉，在他宽大的袖袍之下，那卷密笺已被悄然展开——《西北三城粮价异动报告》。
字迹是楚月亲笔，锋锐如刀。
一连串冰冷的数字，像淬了毒的钢针，狠狠刺入林昭的眼中。
军仓私购量，激增四倍！
而边境线上，风平浪静，并无战事。
他的指尖猛地一顿，金樽中的琥珀琼浆骤然一晃，几滴酒液溅落在他月白色的袖口上，洇开一小片深色的痕迹。
他却浑然不觉，依旧笑着与众人周旋，仿佛那份报告不过是一张普通的菜单。
宴席终了，宾客散尽。
林昭屏退左右，独自登上沧浪亭的顶楼。
夜风带着水汽，吹散了他身上的酒意，也吹起了他心底的寒霜。
他摊开那张密笺，借着月光再次审视，每一个字都重如千钧。
就在此时，一道淡蓝色的光幕在他眼前悄然浮现，冰冷的机械音在脑海中响起。
【检测到潜在危机，启动决策辅助系统。】
【选项一：立即下旨，召回西北最高军事统帅李大牛，入京述职。】
【选项二：不惊动任何人，秘密增派赤脚军，加强对西北三路的监视。】
林昭盯着那两个选项，陷入了长久的沉默。
李大牛，那个在桃花村和他分食半块红薯的汉子，那个曾为他挡过三支流箭的兄弟。
召他回来，等于公开表示不信任，西北军心必将动荡。
可若是不管，那四倍的军粮，足以武装起一支能席卷关中的叛军。
他缓缓闭上双眼，脑海中闪过无数金戈铁马的画面。
良久，他睁开眼，眸光已恢复了古井无波的平静，对着虚空低语：“选二。”
“若我连自己一手提拔的兄弟都不敢信，还谈什么家国太平？去查，我要知道，是谁在背后捣鬼。”
命令下达的瞬间，远在数百里外待命的楚月便收到了指令。
没有丝毫犹豫，当夜，她便褪下那一身女儿装，换上粗布衣裳，散开长发，脸上抹了锅底灰，化作一个饱经风霜的押车妇人。
十名赤脚军精锐也各自伪装，汇入一支不起眼的运盐商队，迎着星月，一路向北。
车队辘辘，途经雁门关时，楚月借口采买草料，在驿站与一名须发皆白的老驿卒攀谈起来。
那老卒在此地待了一辈子，见惯了南来北往的客商，几句奉承话和一小袋碎银下去，话匣子便打开了。
“要说最近啊，怪事是有一桩，”老驿卒呷了口浊酒，压低声音道，“有个自称‘安济堂’的药商，隔三差五就往李将军的营里跑。出手阔绰得很，每次都拉着好几车东西进去，出来时车空了，人却是被亲兵客客气气送出来的。”
楚月心中一凛，不动声色地从怀中摸出一卷画轴，缓缓展开：“老丈，您看，可是此人？”
画上是一个中年男子，眉眼阴鸷，左边眉毛有一道浅浅的断痕。
老驿卒凑近油灯，只看了一眼便连连点头：“就是他！就是他！化成灰老汉都认得！”
楚月的心沉了下去。
这画像，正是挂在政事堂通缉榜上十年之久的巨寇——赵子安！
他竟然摇身一变，成了军营的座上宾！
事关重大，她不敢有片刻耽搁。
当夜，她便将情报用特制的药水写在细长的竹管内壁，风干后字迹消失。
随后，她将竹管巧妙地藏入一匹骆驼的蹄垫夹层之中，命令一名最精干的部下，日夜兼程，直送江南。
千里之外的西北甘州，黄沙漫天。
李大牛披着一身厚重的铠甲，站在烽火台下，亲自清点着一车车运抵的新粮。
他的脸庞被风沙雕刻得棱角分明，眼神如鹰隼般锐利。
“将军辛苦了。”一个阴柔的声音响起，赵子安躬着身子，双手捧上一个紫檀木匣，谄媚地笑道，“一点不成敬意的小玩意，给将军提提神。”
李大牛瞥了他一眼，并未作声。
