凛冽的朔风卷着沙砾，抽打在甘州城头的垛口上，发出呜呜的悲鸣。
楚月一袭玄甲，立於风中，身姿挺拔如松。
她修长的手指捏着那封薄薄的信纸，纸页边缘被风吹得猎猎作响，可她的人却纹丝不动，彷佛一座冰雕。
信上的字迹，她一眼便认出是柳如是的笔锋，急促却不失章法。
当看到南诏密信的内容时，她那双向来古井无波的凤眸中，先是掠过一丝惊讶，随即化为一抹冰冷刺骨的讥诮。
“呵。”一声轻笑从她唇边逸出，却比这西北的寒风更冷。
“将军？”身後的亲兵见她神色有异，不由得低声询问。
楚月没有回头，只是将信纸小心翼翼地摺好，收入怀中，动作乾脆利落。
“取近三个月，所有往李大牛防区贩运粮草的商队账册来。”
亲兵不敢怠慢，飞奔而去。
片刻之後，一本厚重的账册被恭敬地呈上。
楚月翻开账册，目光如鹰隼般扫过一排排的名字和数目，空气彷佛都凝固了。
她的指尖在纸页上缓缓滑动，最终，在三个不起眼的米行名字上重重停下。
“就是它们了。”她喃喃自语，眼中杀机一闪而过。
这三家米行，看似普通，却都曾在不同的场合，或明或暗地受过李承恩的庇护。
这条线，终於对上了。
她提起狼毫笔，墨汁饱满，笔锋却如刀。
在那三家米行的名字上，她画下了一个血红的圈。
“传我将令，”楚月的声音不大，却字字千钧，“命赤脚军一营，即刻换装，伪装成向京城进贡的商队。所有贡品……皆用赝品。记住，姿态要做足，要张扬，要让所有人都知道，这是一笔泼天的富贵。”
亲兵愣住了：“将军，这……这是为何？”
楚月抬眼，望向京城的方向，嘴角勾起一抹充满算计的弧度：“因为京城里有条蛇，它太会躲了。我们不必费力去它的洞里抓，只需在洞口挂上一块肥肉，它自己就会被香味引出来。”
她在一份加急军报的末尾，亲笔添上了一句话，字迹锐利，彷佛要透出纸背：“请陛下放心，这次不是我们去找证据，是敌人自己送上门。”
几乎在同一时间，千里之外的皇城深宫，却是另一番景象。
白芷提着一个精致的食盒，步履轻缓地走在通往掖庭的长廊上。
她名义上是奉了皇命，前来安抚被扣押的南诏使团家眷仆役，脸上挂着恰到好处的温婉与同情，任谁也看不出破绽。
在一间狭小的屋子里，她见到了一群惶惶不安的南诏仆役。
她的目光不着痕迹地从每一个人脸上、手上扫过。
当看到一个角落里缩着的黝黑男子时，她的心猛地一跳。
那男子在察觉到她的注视时，下意识地缩了缩手腕，试图用袖子遮掩什麽。
就是这个细微的动作，让白芷确定了目标。
她故作不知，温言安抚了众人几句，临走时，却“无意”中指着那名男子，对身後的宫女说：“这位大哥看起来受了惊吓，你今晚便留在此处，陪他说说话，也好让他安心。”
是夜，一场精心设计的“同乡之谊”在密室中上演。
那宫女本就是从草原归化的孤女，几句家乡的土话，几杯温热的劣酒，便轻易敲开了那名仆役的心防。
第二日清晨，一份详尽的口供便摆在了柳如是的案头。
那名仆役手腕上的刺青，正是三年前被剿灭的草原叛军“苍狼”部的独特标记！
而他之所以会为南诏效力，是因为南诏大皇子阿骨利向他承诺，事成之後，不但会给他享不尽的荣华富贵，还会动用南诏的力量，帮助他们苍狼部的残余族人夺回故地，重返草原。
更为关键的是，他提到，为了传递消息，阿骨利在京中安插了“眼睛”。
他本人就曾在半个月前，奉命去灯市口一家名为“晚来香”的茶馆，将一个沉甸甸的银袋交给了掌柜。
“晚来香茶馆……灯市口……”柳如是眸光一凝，立刻派遣手下最得力的暗探前往查访。
不到半日，消息回传——那茶馆的掌柜，曾是李承恩王府里跟了他二十年的老仆！
所有线索，如百川归海，齐齐指向了同一个人——大周宗室，安郡王，李承恩。
御书房内，气氛压抑得让人喘不过气。
“陛下，人证物证俱在，可以抓捕李承恩了！”一位禁军统领躬身请命。
林昭却摆了摆手，深邃的眼眸中闪烁着猎人般的冷静与耐心。
“不，现在抓他，太便宜他了。他只会承认与南诏私通，将罪责推给阿骨利，而他背後那张更大的网，却会闻风而逃。”
他转向白芷，语气平静地吩咐道：“白芷，你派人去宫中和京城的士族圈里，放出一个风声。”
“陛下请讲。”
“就说……朕感念宗室不易，且有意效仿太祖宽仁，赦免一批前朝旧臣的些许过错，以示皇恩浩荡。”
白芷冰雪聪明，瞬间明白了林昭的用意，躬身领命而去。
这消息如同一阵春风，迅速吹遍了京城。
那些惴惴不安的旧臣们奔相走告，而身处漩涡中心的李承恩，在经历了最初的怀疑後，果然上钩了。
他将林昭的举动，解读为一种年轻帝王的妥协与示弱。
