版面上，一组对比强烈的照片震撼了所有读者。
左边，是李大牛临终前，那只布满老茧的手死死攥着赤脚军铁牌的特写，铁牌上“孩子要读书”五个字，模糊而刺眼。
右边，则是窗明几净的醒心书院里，一群衣衫整洁的孩子正迎着朝阳，大声朗读课本的画面。
照片下方，是一行简短却力有千钧的配文：“他曾背叛理想，但他最后记得‘孩子要读书’。我们不原 ? 原谅罪恶，但我们选择拯救人心。”
这篇文章，如同一颗投入江南士绅圈的巨石，激起千层浪。
那些曾对林昭心存疑虑的富商、士子，在看到那张照片和那行文字后，陷入了长久的沉默。
次日，江南商会便宣布集资五十万两白银，用于西北的教育与赈灾。
更令人意外的是，三名原属谢文远阵营、一直隐匿不出的旧部，竟主动带着藏匿的田契地契前往官府，请求上交家产，只为给子孙后代换一个赎罪的机会。
林昭启程返回京城，一路之上，他没有乘坐马车，而是选择了骑马缓行。
途经凉州时，当地县令早已率众跪迎在道旁，高声禀报，称已按照林昭早先颁布的“网格巡查制”，将城外流民登记造册，共三千余户，只待开春便可授田耕种。
林昭却看也未看那谄媚的县令一眼，径直拨转马头，走向城外那片用茅草和破布搭建的难民营。
营地里弥漫着一股潮湿、混杂着草药的气味。
他刚走进去，一个衣衫褴褛的盲眼老妇人便摸索着抓住了他的衣袖，用带着浓重乡音的颤抖声音问道：“敢问……敢问可是林大人当面？”
林昭翻身下马，俯下身，温和地扶住她。
老妇人浑浊的眼眶里流下泪来：“我听我那小孙儿回来说……他说，现在去醒心书院念书，再……再也不要钱了。这是真的吗，大人？”
林昭蹲下身，握住她那双冰冷、粗糙得像树皮一样的手，声音前所未有的柔和：“是真的，老人家。我回来了。”
“是，我回来了。”
一句话，如春雷贯耳。
刹那间，林昭脑海中的系统界面猛地一亮。
他清晰地“看”到，周围数千名难民心中那根紧绷的、名为“恐惧”的弦，正在缓缓松弛，而一缕缕微弱却坚韧的、名为“希望”的情绪，正从他们心底升腾而起，汇聚成一股温暖的洪流。
【群体情绪共振：希望指数上升，恐惧指数下降。
共振场首次稳定运行。】
当夜，宿于驿站。
窗外星河璀璨，屋内烛火摇曳。
魏无忌看着林昭在灯下奋笔疾书，神情专注。
他拟的不是军令，而是一道政令草诏。
“即日起，‘三级网格治理法’试点范围，扩至西北全境。凡参与叛乱，但主动向网格管理员归降者，罪减两级，其子女仍享有平等入学之权。”
魏无忌看着草诏上的字句，倒吸一口凉气，忍不住问道：“主公，宽恕至此，是否……是否太过？这会让那些手上沾血的乱兵，逃脱应有的惩罚！”
林昭放下笔，没有回答，而是转身望向窗外的漫天星斗，声音平静得如同一潭深水：“严惩是为了建立秩序，而宽待，是为了争取未来。”
他顿了顿，目光深邃：“李大牛死了，他用他的命，给我上完了最后一课。但我还活着，我得替千千万万个像他一样走错了路，却还心存一丝善念的人活着。我得……治好这个天下。”
烛火轻轻摇曳，将他的身影投射在墙壁上，显得格外高大。
一道前所未有的改革路径，就在这沉默的深夜里，于他和魏无忌之间，无声地铺展开来。
政令出中枢，抵达州府，再到县衙，最后落到百姓耳中时，早已走了样。
信任，比黄金更珍贵，也比琉璃更易碎。
他需要一道桥梁，一道能跨越层层官僚，将他的声音，也让百姓的声音，毫无阻碍地传递到彼此耳中的桥梁。
他要让天下人都知道，这个新时代的规矩，究竟由谁来定。
