当年带头要拆猪圈的赵四爷，如今已是村里识字班最积极的志愿者。
他主动牵头，组织了一群退休的更夫和退伍老兵，成立了“夜巡识字队”。
每晚打更报时，不再是单调的“天干物燥，小心火烛”，而是变成了“三更天，学个‘田’，四更夜，认个‘月’”，顺带就在巷口墙上，教那些刚收工的妇孺认上五个新字。
归隐田园的魏无忌更是别出心裁。
他一身布衣，龙行虎步，带领着村里的青壮，在秋收后空旷的晒谷场上，用石灰水划出一个个巨大的田字格。
他让孩子们在格子里跳房子，跳到哪个格子，就要大声背出对应的偏旁部首。
一时间，晒谷场上充满了孩童们清脆的背诵声和欢笑声，竟成了桃花村最热闹的风景。
不出半月，周边七个村子联合提交的手稿，竟厚达三百多页！
思想改革负责人刘知远听闻此事，亲自从州府赶来审阅。
他本以为这不过是一本粗陋俚语的集合，不值一提。
可当他翻开那用粗麻线装订的手稿时，整个人都僵住了。
纸页粗糙，字迹稚嫩，甚至墨迹深浅不一。
但他分明看到了一条清晰无比的脉络，一条用血泪和希望书写的脉络！
从“饿”，到“粮”，再到“赈”。
从“病”，到“痛”，再到“医”。
从“跪”，到“怨”，再到“站”！
每一个词条的背后，都不仅仅是字形的解释，还用最朴实的语言，标注着各地不同的读音、相关的农事用语、描述病痛的隐喻，甚至还画着聋哑人交流时所用的手势符号！
这不是一本字典。
这是一部活生生的，从泥土里生长出来的，一个民族从蒙昧走向觉醒的史诗！
刘知远这位向来严谨务实的中年官员，看着看着，竟眼眶泛红。
他连夜修书，以八百里加急送往京城，直呈女帝林小棠。
他在奏折中写道：“臣以为，此书当升格为《国民基础语料库》，为我朝扫盲之第一试点教材。其功，不在于立说，而在于立人！”
批文以前所未有的速度下来，只有两个字：“准奏！”
恰逢那日，第一批用新式印刷机赶印出来的《泥字集》样书送抵桃花村。
封面古朴，没有署上任何一个编者的名字，只在下方印着一行小字：
“由不会写字的人，写给正在学写字的人。”
然而，天有不测风云。
当晚暴雨倾盆，村塾年久失修的屋顶开始漏水，雨水哗啦啦地浇下，正好浸湿了那堆刚装订好的样书。
众人惊呼着冲进去抢搬，却发现许多书页已被泡烂，纸上的墨迹被泥水晕染开来，竟意外地形成了一幅幅浓淡相宜、意境悠远的山水画。
林小翠等人心痛不已，捶胸顿足。
林昭却拿起一本被浸湿的书，凝视良久，忽然放声大笑：“你们看，这像不像一幅画？连这天上的雨，这地上的泥，都在帮我们造新字啊！”
次日清晨，雨过天晴。
林昭站在村塾湿漉漉的墙面前，挥笔写下了一行全新的口号，字迹遒劲，仿佛要刻进砖石里：
“字，不在庙堂刻板上，而在百姓手心里！”
村民们欢呼雷动。
而在远方通往京城的驿道上，一辆不起眼的马车正迎着朝阳疾驰。
车厢里，一本用油布包裹得严严实实，尚带着一丝泥土芬芳的《泥字集》，正被悄然送往政事堂，呈向首辅苏晚晴的案头。
此时的苏晚晴，刚刚签发了来年春季巡视江南各县的政令。
她揉了揉眉心，随手翻阅着各地递上来的民情报告，目光却被一行不起眼的注脚吸引。
数份来自不同州县的报告，都用极小的字在末尾提了一句：各村镇乡集，近来出现一桩奇景，每逢月末十五，必有……
报告到此便语焉不详，似乎连上报的官员也无法准确描述那究竟是什么。
一种敏锐的政治直觉让苏晚晴将那几份报告抽了出来，单独放在一边。
她纤长的手指在“月末十五”这四个字上轻轻敲击着，眸中闪过一丝深思。
或许，这次江南之行，会比她预想的，要有趣得多。
