“咔哒。”
箱盖弹开一条缝隙，一股混合着药水与淡淡血腥的冰冷气息弥漫出来。
鬼手将风灯凑近，掀开箱盖，仔细查看里面的“样子”。
他的动作很慢，很仔细，枯瘦的手指甚至轻轻触碰了一下尸体的面部皮肤，感受着那经过特殊处理的、失去血色和个人特征的质感。
半晌，他才直起身，看向孙天河，斗笠下的眼睛精光闪烁：“处理得还算干净……‘无面之坯’。”
“虽然取巧，但也算有点心思。”
他的声音依旧嘶哑，但少了几分拒人千里的冰冷，“你要做什么样的脸？给谁用？用多久？”
孙天河心中一松，知道最关键的第一关算是过了。
他收起紫檀木盒子，谨慎地答道：“脸，要一张全新的，三十岁左右，大夏人，样貌普通，丢进人堆找不出来那种，但眼神要有点东西，不能太木。”
“我自己用。时间……可能很长，至少数月，需要能应付日常洗漱、轻微触碰，最好还能在一定程度上模拟表情。”
鬼手听完，发出一阵令人毛骨悚然的低笑：“嘿嘿……数月？还要模拟表情？小子，你可知这‘画皮’之术的最高境界是什么？”
“不是贴一张死皮在脸上，是让那张皮‘活’过来，成为你真正的第二层皮肤！数月？”
“你若保养得当，心境不崩，戴上一两年也未尝不可！至于表情……”
他顿了顿，眼中闪过一丝狂热，“那要看你的‘底子’好不好，还要看老夫的心情和……你给的‘诚意’够不够分量！”
他指了指孙天河手中的紫檀木盒子。
孙天河毫不犹豫，将盒子递了过去：“前辈请验看。若觉得诚意足够，还请前辈施展妙手。”
鬼手接过盒子，打开，将那块龙血琥珀凑到风灯下仔细观看，甚至伸出舌头舔了一下，眼中精光大盛：“好东西！好东西啊！有了这个，老夫那‘活肌胶’的主材就算齐了！”
“省了老夫三年苦寻之功！”
他猛地合上盒子，揣入怀中，抬头盯着孙天河：“这‘诚意’，老夫收了！这活儿，我接了！”
孙天河心头一喜，但面上不露声色：“多谢前辈。需要晚辈如何配合？何时可以取货？”
“配合？嘿嘿，你就在这儿等着！”
鬼手指了指老槐树，“鸡鸣之后，日上三竿之前，老夫给你第一张‘试皮’。”
“你先试试合不合用，感受一下。至于最终成品……”
他掰着枯瘦的手指算了算，“三天！你三天后的子时，再来此地。”
“记住，一个人来！带足清水和干粮，到时候可能需要你在老夫的‘工作室’待上一段时间，进行最后的贴合与‘点睛’！”
三天！
孙天河心中一紧，但知道这已经是极快的速度，看来那块龙血琥珀确实戳中了对方的命门。
“晚辈遵命。只是……”
孙天河看了一眼天色，东方已露微曦，“距离鸡鸣还有一点时间，前辈现在就开始？”
“哼，你以为‘画皮’是捏泥巴？”
鬼手张不满地哼了一声，“‘无面之坯’只是基础，要让它‘活’，需要调配胶质，融入精血，绘制肌理，植入毫发……工序繁杂着呢！”
“鸡鸣之后给你试皮，已经是看在‘诚意’的份上，让你先适应一下！少啰嗦，一边待着去，别打扰老夫！”
说完，他不再理会孙天河，俯身将密封箱重新盖好锁死，然后单手提起那沉重的箱子，另一手提着风灯，身形几个起落。
便消失在了老槐树后方那片更为黑暗浓密的树林深处，仿佛从未出现过。
孙天河站在原地，看着鬼手张消失的方向，又抬头看了看泛起鱼肚白的东方天空。
山林间，第一声嘹亮的鸡鸣远远传来，划破了黎明前的寂静。
第一步，成了。
他走回竹林边缘，与阿七会合。
“少爷，如何？”
阿七低声问。
“他接了。鸡鸣后给试皮，三天后子时取最终成品。”
孙天河简洁地说道，“我们需要在这里等。”
“阿七，你带一个人回去准备清水、干粮和必要的物资，三天后的子时送到这里附近隐蔽处，然后你们就撤离，我一个人进去。”
“另外，通知s市那边，一切按计划推进，我这边……需要三天时间。”
“是。”
阿七立刻应下，安排人手。
孙天河靠着一棵粗壮的竹子坐下，闭上眼睛。
奔波一夜的疲惫涌上，但他不敢完全放松。
鬼手的“工作室”在密林深处，三天后的“贴合”与“点睛”过程，恐怕也不会轻松。
