果然，前行不到一里，开路的阿七突然停下，示意众人止步。
他蹲下身，小心地拨开一层厚厚的落叶，露出下面几近与泥土同色的藤索，藤索连接着不远处一棵歪脖子树，树上悬着几根削尖的、涂着暗绿色汁液的竹箭。
“绊索，触发式弩箭，毒可能是见血封喉的箭毒木。”
阿七低声道，声音在寂静的丛林里格外清晰。
他示意众人绕行。
一路上，他们遇到了至少四五处类似的陷阱，有利用重力落下的钉板，有隐藏在草丛里的捕兽夹，甚至还有利用山涧水流驱动的简易报警装置。
几片风干的薄木片，被水流带动撞击空竹筒，发出有节奏的声响，一旦被触碰改变水流，声音就会异常。
这些陷阱大多巧妙利用了自然环境，古朴却有效，透着一股子邪性和对闯入者深深的恶意。
“这老家伙……是把这里当成自己的猎场了。”
断后的一个手下忍不住低声嘟囔，擦了擦额头的汗。
孙天河神色不变，心中对“鬼手”的评估却提高了几分。
如此谨慎且精通丛林生存与陷阱之术的人，绝非寻常匠人，更像是个隐居的狠角色。
这让他对接下来的会面更加警惕，也多了几分期待。
越是这样的人，手艺可能越惊人。
终于，在太阳彻底沉入群山，最后一缕天光被密林吞噬时，他们穿过一片散发着奇异香气的箭竹林，眼前豁然开朗。
一个依山而建、只有十几户人家的原始寨子出现在下方山坳，几缕炊烟袅袅升起。
寨子东头，靠近一片黑黢黢的树林边缘，一棵至少需要三人合抱的巨大老槐树如同沉默的巨人矗立在那里，枝叶繁茂，在渐浓的暮色中投下大片令人不安的阴影。
时间，接近子时。距离“鸡鸣之前”，大约还有两三个时辰。
“到了。”
阿七低声道，示意众人隐蔽在竹林边缘，观察情况。
老槐树下空无一人，只有夜风吹过树叶的沙沙声，以及远处寨子里隐约的狗吠。
但孙天河能感觉到，有一道冰冷的目光，正从某个隐蔽的角度，注视着这片区域。
“你们留在这里警戒，没有我的信号不要靠近。”
孙天河对阿七和两名手下吩咐，然后整理了一下身上的装备。
他只带那紫檀木盒子，示意自己独自前往。
“少爷，小心。”
阿七眼中闪过一丝担忧，但知道这是规矩，没有阻拦。
孙天河深吸一口气，迈步走出竹林，沿着一条被踩出的小径向老槐树走去。
他的步伐不疾不徐，眼神平静，将周身因为长途跋涉和警惕而产生的些微疲惫感完全收敛，展现出一种沉稳的气度。
走到距离老槐树约十米的地方，他停下脚步，朗声道：“晚辈孙天河，依约前来拜会‘鬼手’前辈。”
“携诚意与‘样子’，请前辈现身一见。”
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