声音在寂静的山坳里回荡，惊起了附近树林里几只夜鸟。
片刻之后，一个嘶哑、干涩，仿佛很久没说过话的声音从老槐树浓密的树冠中传来，飘飘忽忽，辨不清具体方位：“诚意何在？‘样子’何在？”
孙天河将手中的紫檀木盒子打开，里面那枚龙血琥珀在朦胧的月光下隐隐泛着暗红色的光泽，内部血丝纹路仿佛在缓缓流动，散发出一种奇异的、混合着草木与血腥的淡淡气息。
他没有高举，只是将盒子托在掌心，让对方能够看清。
“此乃‘龙血琥珀’，晚辈家中偶然所得，听闻前辈精研古方，或有用处，权作诚意。”
树冠中沉默了几秒，那嘶哑的声音再次响起，似乎带上了一丝不易察觉的波动：“倒是件稀罕物……放下。‘样子’呢？”
孙天河没有依言放下盒子，而是道：“‘样子’随后便到，正在路上。晚辈担心误了时辰，先行赶来。前辈可否现身一谈？”
“哼，滑头。”
那声音冷哼一声，带着不满，“不见‘样子’，免谈。你既提前来了，那就等着。”
“鸡鸣之前，‘样子’不到，或者我不满意，带着你的石头滚蛋。”
话音落下，树冠中再无动静，仿佛刚才的对话只是幻觉。
孙天河也不着急，就这么托着盒子，静静地站在老槐树下，如同化作另一尊雕像。
夜风渐凉，山林里的湿气凝结成露，打湿了他的肩头。
远处寨子的灯火陆续熄灭，陷入沉睡，只有虫鸣愈发响亮。
时间缓慢流逝。
一个时辰过去，两个时辰过去……
就在东方的天际线泛起一丝极淡的鱼肚白，山林间的鸟雀开始发出第一声试探性的啁啾时，一阵极其轻微、却快速接近的脚步声从孙天河来时的方向传来。
阿七的身影出现在竹林边缘，他身后跟着一名手下，两人抬着一个不大但看起来很沉重的银色密封箱。
阿七对孙天河微微点头，示意东西送到了。
两人将密封箱抬到老槐树下，放在孙天河脚边，然后迅速退开，重新隐入竹林。
孙天河轻轻踢了踢密封箱的箱体，发出沉闷的响声。
“前辈，‘样子’到了。”
这一次，树冠中沉默的时间更长。
就在孙天河以为对方已经离开，或者再次拒绝时，一个黑影如同没有重量般，从老槐树一根粗大的横枝上飘然而下，悄无声息地落在密封箱旁边。
来人穿着几乎与夜色融为一体的深灰色粗布衣裤，身形矮小干瘦，背有些佝偻，头上戴着一顶破旧的斗笠，遮住了大半张脸，只能看到花白杂乱的胡须和一双在昏暗光线下依旧精光四射的小眼睛。
他手中提着一盏光线幽绿、仿佛鬼火般的风灯，灯光映照下，他的手指枯瘦如鹰爪，指甲缝里似乎还残留着暗色的污渍。
正是“鬼手”。
他根本没看孙天河，目光直接落在密封箱上，又扫了一眼孙天河手中依旧托着的紫檀木盒子。
他伸出枯瘦的手，在密封箱的锁扣上摸索了一下，然后从怀里掏出一把造型奇特的铜钥匙，插入，轻轻一拧。
