李选侍、赵美人的骤然倒台，以及背后王甫势力的彻底覆灭，如同一场迅猛的秋雨，涤荡了后宫最后一丝污浊。众人再次清晰地认识到，这位看似沉静温和的皇贵妃，手段是何其凌厉果决。长春宫的威势，一时无两。
端妃经此一吓，彻底成了惊弓之鸟，对苏妧唯命是从，照料三皇子更是打起十二分的精神，不敢有丝毫懈怠。后宫呈现出一种前所未有的、近乎凝固的平静。然而，苏妧却并未感到丝毫轻松，反而觉得那股来自乾清宫的无形压力，日益沉重。
楚煜待她，依旧恩宠有加，时常召见，询问宫务，甚至偶尔会与她谈论些前朝无关痛痒的趣闻。但苏妧能敏锐地察觉到，他眼神深处那抹审视与探究，比以往任何时候都要浓厚。他像是在评估一件极其珍贵的器物，既欣赏其光华，又警惕其锋芒。
这一日，楚煜在批阅奏折间歇，似是无意般对侍立一旁的苏妧道：“爱妃近日将后宫打理得井井有条，朕心甚慰。只是……有时过于平静，反倒让人觉得，少了些生气。”
苏妧心中微凛，垂眸应答：“陛下，后宫安稳，方能令陛下专心前朝。若因些许‘生气’而再生事端，惊扰圣心，便是臣妾的罪过了。”
楚煜轻笑一声，那笑声却未达眼底：“爱妃总是这般谨小慎微。朕记得你初入宫时，似乎并非如此。”
苏妧指尖微蜷，面上依旧恭顺：“陛下明鉴，彼时臣妾年轻不懂事，如今蒙陛下信重，执掌凤印，岂敢不战战兢兢，恪尽职守？”
“恪尽职守……”楚煜重复着这四个字，目光落在她低垂的眼睫上，意味不明，“是啊，爱妃确是尽职。不仅后宫安稳，便连北疆将士，也感念爱妃‘体恤’之恩。”
他话锋陡然转向北疆！苏妧心跳漏了一拍，知道这才是他今日真正想说的话。他是在提醒她，她以及她背后的镇北侯府，风头太盛了！
“陛下谬赞。”苏妧稳住心神，声音平和无波，“将士们感念的是陛下天恩，臣妾不过是在其位，谋其政，说了几句分内之言罢了。镇北侯府更是世代忠良，唯知尽忠报国，绝无他念。”
她再次强调苏家的“忠”和自己的“本分”，将可能的猜忌化解于无形。
楚煜盯着她看了片刻，终是挥了挥手：“朕知道了。你退下吧。”
走出乾清宫，苏妧后背已是一片冰凉。楚煜的疑心，比她想象的更重。他需要她平衡后宫，却又忌惮她权势过盛；他倚重苏家戍边，却又担心外戚坐大。这其中的分寸，拿捏起来，艰难无比。
必须尽快打破这个僵局！她需要一场“功绩”，一场能让楚煜放下部分戒心，甚至不得不更加倚重她的“功绩”。
机会，往往青睐有准备的人。
半月后，八百里加急的捷报如同春雷，轰然炸响在紫禁城的上空——镇北侯苏擎苍于漠北草原大破蛮族主力，斩首万余，俘获牛羊马匹无数，蛮族王庭被迫西迁三百里，北疆危局顿解！
捷报传开，朝野欢腾！这是楚煜登基以来，对北方蛮族取得的最大一场胜利！意义非凡！
楚煜在朝堂之上，手持捷报，龙颜大悦，当即下旨犒赏三军，封赏有功将士。镇北侯苏擎苍加封太子太保，赏赐金银田宅无数，其麾下将领亦各有封赏。
这股欢庆的风，自然也吹到了后宫。苏妧作为镇北侯之女，皇贵妃之尊，一时间更是风头无两。前来长春宫道贺的妃嫔命妇，几乎踏破了门槛。
然而，苏妧却并未被这胜利冲昏头脑。她深知，父兄的功劳越大，楚煜心中的那根刺，可能扎得就越深。如何在功高震主与圣心眷顾之间找到平衡，是她此刻面临的最大难题。
