贤妃林氏被禁足永寿宫，其势力在萧靖渊的盛怒与苏妧的推波助澜下遭到雷霆清洗，昔日煊赫的永寿宫门庭冷落，一派萧条。后宫格局陡然剧变，宸昭仪苏妧风头无两，协理六宫之权真正落到了实处。
然而，权力的巅峰往往伴随着极致的危险。贤妃虽倒，但德妃赵氏依旧稳坐景阳宫，如同蛰伏的毒蛇，静待时机。更让苏妧警惕的是，前朝因贤妃之事，再起波澜。
贤妃母家林氏一族，乃大周累世公卿，门生故吏遍布朝野。林氏家主，贤妃之父林阁老，虽未直接为女儿求情，却联合了一批门生故旧，连日上奏，言辞恳切又暗藏机锋。奏折中不再提贤妃是否指使行刺，转而大谈“后宫安宁乃前朝稳定之基”，“陛下子嗣为重，然亦需广纳妃嫔，方能枝叶繁茂”，“宸昭仪虽怀祥瑞，然出身有瑕，恐难母仪天下，协理六宫已属逾制，望陛下慎思”云云。
这些奏折，句句未提苏妧之“罪”，却字字都在暗示她德不配位，蛊惑君心，独占雨露，以致后宫不宁，甚至影射她凭借子嗣干涉朝政。更有一封密折，不知通过何种渠道，直接呈到了萧靖渊案头，其中竟提及当年“巫蛊案”的一些模糊旧事，暗示苏妧及其家族“其心可诛”。
萧靖渊虽对苏妧爱重信任，但他终究是帝王，多疑是其刻入骨髓的本性。连日来的奏折，尤其是那封提及“巫蛊案”旧事的密折，像一根根细小的刺，扎在他心头。他开始不由自主地回想，苏妧从冷宫出来后的一系列举动，是否太过顺遂？她协理六宫的手段，是否太过老练？她对贤妃的打击，是否……太过精准狠辣？
帝王的疑心一旦升起，便如同野草，难以根除。
这几日，萧靖渊来长春宫的次数明显少了，即便来了，眉宇间也带着一丝不易察觉的审视与疏离。他依旧会关心她的胎象，赏赐也未曾减少，但那种毫无保留的亲密与依赖，却淡了许多。
苏妧敏锐地察觉到了这种变化。她心中冷笑，果然，帝王恩宠，如同镜花水月，最是靠不住。前朝的风吹草动，便能轻易动摇帝心。
但她并不慌乱。她早已不是那个只能依靠帝王怜惜生存的苏妧。她有子嗣，有权柄，有太后的隐隐支持，更有系统和自身智慧作为底牌。
帝后（帝与宠妃）离心之象已显，她必须尽快化解，否则，一旦让这疑心生根发芽，后果不堪设想。
这一日，萧靖渊晚膳时分来到长春宫，神色间带着一丝难以掩饰的疲惫与烦躁。苏妧如常般温柔迎驾，亲自布菜，言语体贴。
用膳间，萧靖渊似是随口问道：“妧儿，近日协理六宫，可还顺手？朕听闻，你将内务府几个老人都换掉了？”
苏妧心中一动，来了。她放下银箸，拿起绢帕轻轻拭了拭嘴角，抬眼看向萧靖渊，目光清澈坦然，带着一丝恰到好处的委屈：“陛下明鉴。臣妾换掉那几人，并非出于私心。一是查实他们曾与永寿宫过往甚密，在份例用度上多有克扣其他低位妃嫔之举，有失公允；二是他们年事已高，精力不济，前几日竟将一批准备用于祭祀的丝绸规格弄错，若非及时发现，险些酿成大错。臣妾想着，六宫事务繁杂，关系陛下颜面与后宫和睦，需得用些精明强干、忠心可靠之人，方才稳妥。若……若臣妾此举有何不妥，还请陛下示下，臣妾立刻改正。”
她将换人的理由说得冠冕堂皇，全是为了宫务效率和皇帝颜面，并将“与永寿宫过往甚密”点出，暗示这些人本就是贤妃党羽，清理他们理所应当。最后又以退为进，姿态放得极低。
萧靖渊看着她坦然的目光和微蹙的眉头，心中的疑虑消散了些许。是啊，那些人若与林氏有关，换了也好。妧儿也是为了宫务着想。
“朕并非责怪你，”萧靖渊语气缓和了些，“只是如今你身子重，不宜过于操劳。”
“为陛下分忧，臣妾不觉得操劳。”苏妧柔声道，随即话锋一转，眼中泛起泪光，“只是……臣妾近日听闻，前朝因臣妾之故，对陛下多有非议……臣妾心中实在难安。陛下，不若……不若就将这协理六宫之权收回吧，或者交由德妃姐姐一同打理。臣妾只想安心待产，为陛下生下健康的孩儿，不愿因臣妾之故，让陛下为难，让朝堂不安……”
她说着，泪水如断线的珠子般滚落，声音哽咽，充满了自责与无助。
这一招以退为进，堪称绝杀！
萧靖渊见她如此，心中那点剩余的疑虑瞬间被怜惜与愧疚取代。他的妧儿，处处为他着想，甚至愿意放弃到手的权柄，只求不让他为难。而前朝那些大臣，却步步紧逼，实在可恨！
