“娘娘，此事是否要禀报陛下？”锦心忧心忡忡地问道。
“不。”苏妧果断摇头，“无凭无据，仅凭我们的猜测，禀报陛下只会打草惊蛇。对方既能将手伸到内务府采买，定然在宫中根基不浅。我们须得引蛇出洞，揪出这真正的黑手！”
她沉吟片刻，吩咐道：“素心，那批锦缎，寻个由头，‘赏’给下面不起眼的宫人，但要确保他们不会与苏木香同时使用。另外，本宫的安神香，从今日起，换成不含苏木的其他配方。”
“是。”
“小禄子，”苏妧又唤来心腹太监，“你暗中查访，近日宫中，还有哪些妃嫔或势力，与江南织造或染料商人有所关联。尤其是……那些平日不显山不露水，却根基深厚的。”
“奴才明白！”
处理完这惊魂一刻，苏妧抚着微隆的小腹，眼神愈发坚定。这孩子尚未出世，便已历经风波。她绝不能让他（系统已确认是男胎）有任何闪失！
接下来的日子，苏妧更加深居简出，对外只称需要绝对静养。楚煜和太后体恤，也减少了打扰，只命太医每日请平安脉。
然而，树欲静而风不止。就在苏妧以为能暂时安稳度日时，又一个坏消息传来——一直昏迷不醒的林婉儿，病情突然恶化！
椒房宫传来消息，林婉儿突发高热，浑身抽搐，太医院全力救治，却回天乏术，已于昨夜薨逝！
消息传来，苏妧愣住了。林婉儿……就这么死了？
虽然她与林婉儿是敌非友，但听闻其最终落得如此凄惨下场，心中也不免生出一丝物伤其类的悲凉。那个曾经风华绝代、一心想要取代她的女子，终究没能等到孩子叫她一声母亲，便香消玉殒在这深宫之中。
楚煜得知消息，沉默良久，最终下旨，追封林婉儿为敦肃皇贵妃，以妃礼下葬，但其谋害皇嗣（指之前雷公藤事件）之过，碑文上不予讳言。这算是给了林家和逝者最后一点体面，却也明确划清了界限。
林婉儿的死，如同一个时代的彻底终结。也像是在提醒着苏妧，这后宫之地，从来都是步步杀机，容不得半分心软与侥幸。
敦肃皇贵妃的丧仪过后，后宫似乎又恢复了表面的平静。但苏妧知道，那隐藏在暗处的毒蛇，绝不会因为一次失手而罢休。它只是在等待，等待下一个更佳的机会。
而她，也必须加快步伐。
不仅要平安生下皇子，
更要在这之前，将那潜藏的致命威胁，
连根拔起！
