天牢的阴冷气息仿佛还萦绕在鼻尖，凌薇站在太医院的药材库前，手中攥着从太后指甲缝里提取的泥土样本——深褐色的泥土中夹杂着细小的紫色苔藓，这是京城近郊“紫霞谷”特有的植被。
“看来太后的死，与紫霞谷脱不了干系。”她低声自语，将样本交给学徒，“送去化验，务必查出所有成分。”
周尚书匆匆赶来，带来西域联盟大军压境玉门关的急报。凌薇心中更沉——内忧未平，外患又至，皇帝的病情必须尽快稳定。她转身扎入药材库，必须研制出彻底清除噬脉蛊的解药。
医书记载，噬脉蛊以经络为食，寻常药物只能压制。她的目光掠过一排排药匣，最终定格在半年前西域圣女所赠的“解蛊草”上。此草能解百蛊，却性极寒凉，需配伍温性药材。凌薇立刻着手，以解蛊草为主材，尝试与朝阳花汁、当归膏等物配伍。
整整三日不眠不休，经历数次失败后，她终于发现产于北疆雪山的“火棘果浆”性烈如火，恰能中和解蛊草的寒性。当琥珀色的药液滴在蛊虫样本上，蛊虫瞬间化水，而模拟经络的蚕丝完好无损。
“解蛊解毒丹”成了。
丹药送入皇帝口中，半个时辰后，皇帝脸上的黑斑开始消退，呼吸逐渐平稳。三日后，他已能下床行走。太和殿上，百官齐呼万岁，朝堂重归安定。皇帝感念凌薇之功，册封其为“护国医令”，并下令萧玦固守北疆、周尚书调配粮草、凌薇清剿余党。
然而，清剿中在乱葬岗山洞发现的密信，带来了更坏的消息：藩王残余势力密谋在清风岭集结，竟与西域联盟勾结，意图里应外合。皇帝急派沈从安率军围剿，可对方提前转移，只留下一封愿与西域“共分天下”的密信。
与此同时，陈巧儿送来了泥土的化验结果——其中竟有强效迷药“醉仙散”的成分。
“太后并非自尽，而是被迷晕后伪装自尽。”凌薇即刻派暗卫再探紫霞谷。果然，在谷中废弃庄园的地窖里，他们找到了太后居住过的痕迹，以及一封仅写有“西域联盟……二皇子……复国”字样的残信。
太后未死，且与二皇子、西域联盟仍有勾结。皇帝下旨全国通缉，但真正的危机已迅猛扑来。
北疆急报如雪片般飞至：西域联盟猛攻玉门关，同时藩王残余在野狼谷叛乱，萧玦大军腹背受敌。凌薇力主双线出击——沈从安率禁军北上支援玉门关，秦风自南疆调兵围剿野狼谷。她将大批新制的解毒丹与防疫药物发往前线。
战事一度告捷。玉门关外联军受重创，野狼谷叛乱亦被平息。但一名被俘的影组织成员吐露了更惊人的真相：西域联盟真正的首领并非慕容渊，而是一位戴着面具、声音经过伪装的神秘人。此人手握一件能控制万蛊的“至宝”，与太后、二皇子关系密切，图谋建立“西域-大靖联合王朝”。
审讯西域军师后，线索指向西域深处的“圣山”。神秘人每年在圣山半腰的“蛊神殿”举行祭祀，以“蛊王”统御各部。凌薇明白，欲斩断祸根，必须深入虎穴，摧毁蛊王。
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