老虎盘踞的九月，省政府办公大楼的空调系统正不知疲倦地输送着冷气。钟长河站在巨大的落地窗前，指尖夹着的钢笔在指间灵活地旋转，目光却穿透玻璃幕墙，落在楼下车水马龙的城市脉络上。办公桌上摊开的产业升级规划图上，红色记号笔勾勒出的线条如同滚烫的血管，将新能源基地、数字经济产业园与跨境电商示范区串联成跳动的心脏。
钟省长，这是刚收到的急件。秘书小陈轻手轻脚地将牛皮纸信封放在文件堆边缘，目光不经意扫过领导紧绷的下颌线。这位年仅四十出头便执掌一省政务的年轻高官，总让下属有种面对精密仪器的错觉——冷静的金属外壳下，是永不停歇的运转齿轮。
钢笔旋转的动作戛然而止。钟长河转身时，玻璃窗在他身后映出冷冽的光斑，将他棱角分明的侧脸切割成明暗交错的浮雕。他没有立刻拆信，而是先用指尖捻了捻信封边缘，指腹感受到粗糙纸面下硬物硌出的棱角，以及某种刻意规避邮戳的手工折痕。
放着吧。低沉的嗓音里听不出情绪。当办公室厚重的木门重新合上，钟长河才缓缓拿起那封没有署名的信件。牛皮纸在指间发出细微的撕裂声，三张打印纸滑落在规划图上，恰好覆盖住标注着重点项目的核心区域。
开发区反腐实为排除异己——黑体字标题像烧红的烙铁，烫得纸面仿佛滋滋作响。钟长河的瞳孔微微收缩，目光如手术刀般精准地扫过字里行间。举报信逻辑缜密，将去年开发区那起涉案金额高达三亿的贪腐案重新解构，把他坚持查处的七名官员，巧妙地编织成政治清洗的牺牲品。更阴险的是附在第二页的照片复印件，他与科技园区女企业家林薇在奠基仪式上握手的画面，被裁剪掉了周围的人群，硬生生营造出单独会面的暧昧氛围。
窗外的蝉鸣突然变得刺耳起来。钟长河捏着信纸的指节泛起青白，却反常地没有将纸页揉皱。他想起三天前省常委会上，几位老同志意味深长的发言：年轻干部有冲劲是好，但步子还是稳当些。当时只当是例行提醒，此刻想来，那些话里藏着的钩子正泛着冷光。
钢笔重新回到指间，这次却没有旋转，而是被无意识地按压在举报信末尾那句望上级彻查其权色交易的指控上。笔尖在纸面留下浅淡的凹痕，恍若毒蛇吐信时在地面烙下的印记。他忽然想起十年前在基层当纪委书记时，老领导说过的话：政治场就是热带雨林，越是枝繁叶茂，底下的瘴气越浓。
抽屉被无声拉开，钟长河将信件仔细折回原样，连同信封一起塞进标着的牛皮文件夹底层。当金属抽屉重新闭合，那三张纸便消失在成堆的文件中，仿佛从未存在过。他抬手看了眼腕上的百达翡丽，时针恰好指向下午三点——距离下一场项目调度会还有十五分钟。
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