颍川汉军联营，旌旗林立，各路人马云集，空气中弥漫着战前的肃杀与一种微妙的竞争气息。刘备军的到来，并未引起太大波澜，直至主将朱儁在中军大帐内，特意向早已抵达的曹操、孙坚、袁绍等人引见。
“此乃涿县县令廖湛，廖守仁。”朱儁语气中带着几分推许，“守仁虽为文职，然深通谋略，前番在广宗助卢子干（卢植）设计，焚毁张角大批粮草，立下奇功。”
帐内众人的目光瞬间聚焦在廖湛身上。他身着县令官袍，在一群顶盔贯甲的将领中显得与众不同，却自有一股沉静气度。
曹操目光锐利，率先拱手，笑容热络却暗藏审视：“原来是守仁兄！操在兖州便听闻兄台以文吏之身建不世之功，今日得见，果然气度不凡，令人钦佩！”
一旁的孙坚性情豪迈，亦抱拳朗声道：“廖县令，幸会！能于万军之中焚敌粮草，好手段！”
唯有出身汝南袁氏的袁绍，只是微微颔首，姿态矜持，算是打过招呼，目光中带着世家子弟固有的审视。
廖湛从容不迫，向众人一一还礼，言辞得体：“朱将军过誉，诸位谬赞。湛忝为县令，守土安民、为国讨贼乃分内之事。能与诸位豪杰共聚于此，匡扶社稷，实乃幸事。”他对曹操、孙坚眼中一闪而过的招揽之意心知肚明，却只作未见。
军议随即开始。朱儁眉头紧锁，指着地图上被黄巾贼波才部重重围困的长社城：“波才势大，气焰嚣张，长社危在旦夕，诸位有何破敌良策？”
曹操显然早有腹案，立刻出列，声音洪亮：“朱将军！波才新胜而骄，戒备必有疏漏。操愿率本部兵马为先锋，趁夜突袭其大营，挫其锐气，或可解长社之围！”
此议颇为大胆，帐中诸将有人点头，有人沉吟。就在朱儁权衡之际，廖湛清朗的声音响起：“孟德兄勇略可嘉，忠勇之心，天地可鉴。”他先肯定了曹操，随即话锋一转，“然，波才并非庸才，其连战连捷，士气正旺，夜间营防必不会松懈。强攻硬打，纵能成功，我军亦伤亡必重。”
他走到地图前，手指虚点波才大营与联军营地之间的区域：“湛有一策，或可代价更小。我军可佯装粮草转运不济，故意示弱于敌，散布流言，并露出些许破绽。波才连胜之下，心气已高，见我‘军粮匮乏’，必生轻蔑贪功之心，极大可能会分兵前来劫粮。届时，我军只需预先设下埋伏，以逸待劳，待其入彀，则伏兵四起，可获全功。若能擒杀波才，则长社之围自解。”
朱儁眼中精光一闪，抚掌道：“好！守仁此计大善！示弱诱敌，以静制动，正合兵法精髓！便依此计行事！”他当即拍板，目光扫过帐中诸将，“各部依令准备，务求隐秘，不得走漏风声！”
曹操看向廖湛的眼神深处，掠过一丝难以言喻的复杂神色，有佩服，有审视，更有一丝被截断表现机会的不甘，但他城府极深，面上依旧带着赞许的笑容：“守仁兄思虑周详，操不及也。”
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